- Спинку потереть? - поинтересовалась Юлия. - Я теперь могу.

- Не сейчас, боярышня, как-нибудь в другой раз.

- Ну, как знаете, Ваше сиятельство, - слегка обиженно заявила Юлия и замолчала.

Константин мылся крайне быстро, затем так же быстро постарался привести в порядок одежду. Понятно, что на первом плане нельзя испачкаться, но все же не стоит идти в зал совета в пыльной кожанке. Кстати, надо будет спросить у Чеслава, где Лада и Горд. Сомнительно, что они разгуливают по Тверду, занимаясь поставными задачами.

К моменту, когда за ним пришли, он был одет, причесан и зол, поскольку прошло почти два часа.

- Прошу прощения за задержку, ваше сиятельство, - виновато произнес секретарь.

Константин только кивнул, понимая, что вины Чеслава в этом нет.

- Сударь, а ответьте мне, где сейчас находятся мои спутники? Как-то забыл уточнить раньше.

- Без понятия, нас они не интересуют. Наверное, занимаются своими делами.

- Ну, хоть тут нормально, а то уж думал, задержали моих спутников. Но, несмотря на это, у меня крепнет желание послать ваш милый город туда, где солнце никогда не заглядывало.

Построение фразы озадачило Чеслава, но потом до него дошло, и по губам скользнула улыбка.

- Жаль, что у вас сложилось такое впечатление о нашем городе.

- Жаль - не жаль, но вы поступили нехорошо.

Секретарь развел руками и покосился на пистолет в кобуре, но ни слова не сказал. Константин же незаметно активировал призыв тени, теперь на ближайший час он, гарантировано, защищен от внезапного нападения.

Они поднялись на пятый этаж и остановились перед большими дверьми, снаружи которых вытянулась парочка гвардейцев.

- С оружием не положено, - загородив дорогу, произнес старший.

- А без оружия я туда не пойду, - спокойно ответил Константин. - Это совету нужна встреча со мной, а не наоборот.

- Пропустить, - приказал Чеслав. - Если что, там есть, кому защитить членов совета.

Гвардеец пожал плечами и толкнул створку.

Бывший детектив с высоко поднятой головой вошел в полукруглый зал. Потолок высокий, наверное, и следующий этаж захватил. Площадь по местным меркам небольшая - метров двадцать в длину. В центре стол и стул, хороший, мягкий, явно для него. Правители же расположились на полукруглой трибуне, всего их девять. Кто есть кто, непонятно, только ведунов можно отличить. В основном почтенные мужи, только пара в возрасте около сорока, седина пробивается, но шевелюры еще сохранили натуральный цвет. Еще имелись целых четыре гвардейца с самыми настоящими «императорами» в руках, да еще приклады пристегнуты, готовы мгновенно вскинуть оружие, а, скорее всего, и умения имеются. Да и ведуны наверняка опытные, уйти отсюда будет сложно.

- Его сиятельство - боярин Константин Андреевич Воронцов, - провозгласил секретарь, вошедший следом и усевшийся за небольшой столик с кучей бумаги.

- Совет мужей вольного города Тверд рад приветствовать боярина Воронцова, - пафосно провозгласил старец с самой длинной седой бородой, напоминающий волшебников из фентези. Причем весь совет не поленился подняться, чтобы поприветствовать гостя.