- Вздремнул, блин, - пробормотал он себе под нос, вливаясь в поток.

Конечно, он выделялся среди обывателей, и те смотрели на вооруженного человека заинтересованно и настороженно. Но никто не спешил орать городовым - хватайте его. Дважды его останавливали околоточные в своих синих мундирах без шнуров, проверяли документы. Прочитав имя, козыряли и отступали в сторону, давая дорогу.

За старыми воротами он поймал бричку, которая только что освободилась, и, бросив извозчику серебрушку, велел ехать к «Вольнице». Тот щелкнул вожжами, и немолодая лошадка поцокала копытами по мостовой в сторону центра города. Прикрыв глаза, Воронцов попытался угадать, что же понадобилось ведуну, цивильным и гвардейцам. Вот только угадать не выходило.

- Как думаешь, чего местной власти от меня понадобилось? - спросил он у Юлии.

- Не факт, что пришли за тобой, - ответила она.

- А за кем? В такой-то компании?

Боярышня задумалась.

- Ну, мы же не знаем о том, что в яви произошло, когда ты отверженного уничтожил. Может, там так сверкало, что решили пригнать людей и выяснить, кто хулиганит?

- Не околоточных? Не городовых? Гвардию? Ты сама-то в это веришь?

- Не верю, но если они знали, за кем шли, значит, часть из них будет ждать тебя в гостином дворе.

- Наверняка, - согласился Воронцов. - Но в центре города они меня будут просить идти с ними вежливо, а не вязать на пустынной улице, в случае отказа подчиниться.

- Может, ты и прав, - согласилась боярышня. - Сейчас и проверим, почти приехали.

Константин кивнул и, спрыгнув с брички, поднялся по ступеням. Что ж, он оказался прав, его тут уже ждали. Но на этот раз делегация была не слишком представительной - ведун, цивильный и два гвардейца, даже без карабинов. Да и воевать они были не особо настроены.

- Ваше сиятельство, - шагнув вперед, поклонился цивильный, - прошу вас пройти со мной.

- Я арестован?

- Ни в коем случае, но у совета города к вам возникли вопросы.

- Я могу отказаться?

- Конечно, - заверил его цивильный, - но меня просили известить вас, что в этом случае, вам и вашим спутникам будет отказано в праве находиться на земле Тверда, и вам придется покинуть его в течение суток. И так ваше решение?

- Это шантаж, - возмутилась Юлия.

- Именно он, - согласился с ней Константин. - Но выбора нет, Тверд мне нужен, так что, придется послушать, что там придумали местные правители. - Он поднял глаза на цивильного. - Ну что ж, пойдемте, пообщаемся с советом.

- Меня зовут Чеслав, я младший секретарь совета, - наконец, соизволил представиться цивильный. - Прошу за мной.

Константин кивнул и направился следом. Молчаливый ведун в фирменном кафтане темного цвета и два гвардейца пристроились за спиной.

- Все-таки под конвоем, - хмыкнул Воронцов.

Глава вторая

Машина, которая подъехала к красному крыльцу гостиного двора, стоило им выйти, выглядела довольно интересно. Это был длинный представительский автомобиль, в котором всего было по три - три моста, три комплекта дверей, три ряда сидений.

Чеслав открыл среднюю дверь и указал Воронцову на широкий диван.

- Прошу, Ваше сиятельство, смею заверить, вам ничего не угрожает.