В столовую вошла Христа, несущая большой поднос с чайником и чашками, сахарницей и каким-то печеньем. Она быстро сервировала стол и исчезла.

- Насколько это надежная защита? - делая глоток, спросил Константин. - Можно ли ее взломать?

- Хороший вор или сильный ведун, наверняка смогут ее обойти. Мы придумываем защиты, они их преодолевают, мы учитываем ошибки, они ищут новую брешь. Все будет зависеть, насколько они хотят до вас добраться. Но те нападавшие из Братины не смогли бы пройти.

- Что, весь город уже в курсе? - усмехнулась Лада.

Алкност бросил на нее неодобрительный взгляд, похоже, Калинина опять нарушила местный этикет.

- Конечно, - все же ответил он. - Единственный боярин - два покушения. Эту новость будут еще долго обсуждать. Я был сегодня ночью в доме, где размещались члены Братины. Если верить найденным там бумагам, убиты все, кто представлял гильдию в Тверде.

- Не скажу, что я опечален, - усмехнулся Константин. - Я уже слышал множество нелепых слухов. Может, скажите, как это было сделано? Их дом был защищен?

- Кто-то пришел с первого плана Астры, очень сильный, граница была возмущена, даже спустя несколько часов. Я не знаю, что он сделал, видимо какая-то особая веда, но два трупа высушены. С остальными тоже непонятно, их убили не слишком длинным ножом, но смертник, который может мертвых допрашивать, ничего не добился, все души были поглощены.

- Вот как, - протянул Воронцов, пытаясь не впасть в панику и прикидывая, сумеют ли ведуны из управы сложить трупы из его дома, убитые ножом из Беловодья, и трупы из офиса Братины, убитые тем же клинком. - Очень интересно. Ну что ж, будем надеяться, что город теперь вздохнет спокойно.

- Братина не банда, обирающая пьяных, Ваше сиятельство, они не режут людей по подворотням, беспокойства городу от них было совсем немного. Да, они убивцы, их нанимают для дела, чтобы быстро и наверняка, да вы и сами могли в этом убедиться.

- Не мог, - рассмеялся Константин, - я живой, а они нет. И первый раз меня пытались убить очень шумно, погибла теремная девка с гостиного двора. Так что, работа «быстро и наверняка» не про них, она скорее про того, кто их убил. - Он посмотрел на массивные часы. - Лада, нам пора ехать, до завтра, Алкност. Надеюсь, твоя работа не подведет, и мне не придется сметать в газетку то, что останется от Горда, которого случайно не опознает веда.

Ведун и наемник озадаченно переглянулись, Калинина же пыталась сдержаться, чтобы не рассмеяться, но потом не выдержала.

- Шутка? - осторожно спросил слегка ошарашенный Подземник.

- Она самая, - улыбнулся Константин и, взяв трость, прошел к выходу. Лада же, прихватив тубус с чертежами, направилась следом, озорно подмигнув любовнику.

Совет собрался в урезанном составе, не было ведунов и пустовало место Малка. И на этот раз не было никакого заседания жури, все правители сидели за длинным столом.

- Ваше сиятельство, - поприветствовал его Ставр, вставая, - ох, плохой вы день выбрали для делового разговора. Но уж коли договорились, присаживайтесь, - и он указал на стулья напротив.