- Сава, остаешься в машине, - приказал Константин, - а мы с Дроздом пойдем, попробуем достучаться до кого-нибудь. Но что-то мне эта идея нравится все меньше.

Поднявшись по крыльцу, Дрозд обогнал боярина и толкнул дверь, та не шелохнулась.

- Заперто, - прокомментировал он очевидное, - что вполне ожидаемо - шесть утра.

Константин бросил взгляд на улицу, городок еще только просыпался, людей былонемного, в основном попадались машины торговцев, которые привезли товар с поселений. Воронцов прикинул, какой сегодня день недели. Если он не ошибся, то вторник. Но тут торг каждый день, просто в неделе выходной, он более активный.

- Стучи, - приказал он. - У меня нет времени ждать, когда они откроются.

Дрозд кивнул и пару раз от души саданул в дверь.

Минуты две было тихо. Он уже занес руку, чтобы повторить, как с другой стороны едва слышно кто-то отодвинул засов, и дверь приоткрылась, вот только вместо запанного лица наемник Дрозд увидел ствол дробовика, наведенный ему в живот.

- Чего стучишь? - поинтересовался с той стороны заспанный злой голос. - Спят все, приходи днем, в полдень откроемся.

Константин спокойно шагнул вперед и отстранил Дрозда.

- Я - боярин Константин Воронцов. Мне нужно нанять людей для сопровождения. Срок найма небольшой - доставить меня к усадьбе боярина Рысева.

Дверь распахнулась, и на пороге появился крепкий старик, сжимающий узловатыми пальцами дробовик с рычажной перезарядкой.

- Ваше сиятельство, - вежливо и подобострастно произнес он, - так нет никого, всех наняли, купцы-братья Еремины, караван на рассвете выехал в земли боярина Оленева, контракт на две недели. Так что, раньше, чем через двадцать дней, никто не вернется. Хотя, скорее всего, даже дольше, еще же обратно седьмицу тащиться.

- Благодарю, милейший. А есть в городе еще наемники?

- Есть, да вот только, - он слегка скривился, - сброд это, им большие дела не доверяют. Только с заказа вернулись, искали следы тварей по лесам, трех человек потеряли. Одну тварь убили. Там толковых людей - десятник Колун и его помощник Клин. Остальные сосунки или отрепье, с которыми не то, что дело делать, пить-то нельзя.

- Еще раз благодарю, - и Константин направился к машине.

Дрозд кивнул и поспешил следом.

- Ваше сиятельство, - догнав Воронцова, обратился он, - других искать будем?

- Только время потеряем, нам и так почти весь день в дороге. Все, поехали.

- Может, тогда согласиться на предложение графа и взять гвардейцев его батюшки?

- Нет, - отрезал Воронцов. - Наемники - дело привычное, но чужой боярин с гвардейцами графа, присягнувшего другому боярину… Нет - это плохая идея. Все, поехали, нас четверо прорвемся.

- Пятеро, - поправила его Юлия.

- А вот ты не вздумай лезть в бой, тот, из Братины, едва тебя не убил. Не хватает еще потерять тебя на последнем отрезке пути.

- Да, Ваше сиятельство, - нехотя ответила боярышня, выразив официальным тоном свое несогласие.

- Юлия, не обижайся, о тебе пекусь. Я же тебе не запрещаю участвовать в бою, ставь щиты, вешай завесу, просто не рискуй астральным телом.

- Приятно, что ты беспокоишься обо мне, - уже вполне теплым голосом заявила она. Ладно, обещаю не рисковать. Только в крайнем случае.