Сава скосил глаза на шефа и, получив согласие, представил.

- Мой наниматель - боярин Константин Андреевич Воронцов.

Константин кивнул охотникам, которые теперь с удивлением уставились на него, фамильный перстень-печатка был скрыт перчаткой, а больше ничего не выдавало в нем представителя древнего рода.

- А это мой напарник и командир Дрозд.

Новый кивок от охотников.

- Я - Даяна, - в свою очередь представилась женщина, - предводительница этой ватаги охотников на тварей. Мой заместитель - Сыч, - она указала на полностью седого мужчину, которому едва стукнуло тридцать лет. - Итак, ваше сиятельство, вы же не просто так остановились, подозреваю, у вас к нам дело?

- Верно подозреваете, сударыня, - ответил Воронцов. - Мне срочно нужно попасть в главную усадьбу боярина Рысева, я прибыл издалека, не представляя о сложившейся ситуации в северных вотчинах. Дикие волки, которых я хотел нанять для сопровождения, ушли с караваном. А времена сейчас неспокойные, так что, наша встреча произошла очень вовремя.

- Вы предлагаете короткий найм? Сопроводить вас в центр соседней вотчины? - задумчиво проговорила Даяна. - Мы собирались на охоту, правда, направление у нас было совсем иным, мы двигаем на юг. Сегодня ночью прорыв тьмы полностью опустошил одно из поселений в четырех часах пути. Но информация уже запоздала, мы знаем, что там ничего нет, так что, это больше разведка.

- Сколько вы хотите? - в лоб спросил Воронцов.

- Десять золотом на каждого, половина вперед, - немного подумав, ответила Даяна. - В случае столкновения трофеи наши.

- Половина трофеев, - качнул головой Воронцов, - и это касается и сфер.

- Справедливо, Ваше сиятельство.

- По рукам, - довольно заметил Константин. - Когда вы будете готовы выдвинуться?

- Хоть сейчас. Мы остановились воды набрать, - и одноглазая командирша указала на колонку.

- Тогда давайте не затягивать, - заявил боярин, - взаимная клятва, подтверждающая найм, и вперед.

Через пять минут три машины покинули пограничную весь и, миновав мост, уплатив небольшую пошлину, пересекли границу вотчин.

Машин у наемников было две: один фургон - точная копия того, что остался в Тверде, второй, как ни странно, копия машины, на которой Воронцов ехал сейчас, только в кузове была хитрая надстройка с пулеметом, вращающаяся вместе со стрелком на триста шестьдесят градусов.

- Дороговато вышло, - заметил Дрозд. - Семьдесят кун золотом - эта плата за месяц, а не за один день работы. Зря вы, Ваше сиятельство, не стали торговаться.

Константин, следящий за местностью через бойницу, пожал плечами.

- Нам нужно сопровождение. У них своя работа, и они на ней хорошо зарабатывают, начни я сбивать цену, и они просто бы отказались, поехав по своим делам.

- Его сиятельство верно размышляет, - подал голос Сава. - Одна сфера, добытая, уже больше того, что им платит боярин. Трофейщик у них имеется, кстати, это женщина со шрамами на лице. Я ее не знаю, когда я ходил с Даяной, сферы поднимал старый Гор.

Дорога шла прямо через лес, состояние ее было так себе, но не сравнить, с чем он столкнулся в диких землях, за этой следили, и грейдер она видела довольно часто. Лес впечатлял - деревья тут стояли достаточно густо, огромные, в несколько десятков метров в высоту, стволы в два обхвата. Солнце, если и появлялось, то только, когда светило со стороны севера, все остальное время густая тень. Для безопасности по обочинам деревья вырубали, как и кусты, ширина дороги - метров шесть-семь, еще пять чистого пространства до густого леса, который стоял стеной.