Вот, еще одна заметила перемены. Нужно срочно спасать ситуацию!

Юля сделала постную мину и тяжко вздохнула:

– Это смерть тетушки на меня так повлияла. Я стала очень… чувствительной.

– Тогда тебе тем более надо выбраться из этого гроба! – леди Мелмот обвела рукой пространство вокруг себя. – С похорон прошло больше месяца. Это достаточный срок, чтобы оплакать леди Бронсон.

Глаза Десмонда согласно блеснули, и Юле этот блеск не понравился. Уж не заодно ли ее жених и подруга?

– Разве траур не длится год? – воспользовалась она своими новыми знаниями.

– Если это траур по мужу, – София важно подняла указательный палец. – Ты что, забыла наставления старой королевы?

Она процитировала гнусавым тоном:

– “Для оплакивания супруга официальный траур длится двенадцать месяцев с момента его смерти. В течение этого времени леди не имеет права выезжать в свет, принимать гостей, кроме родственников первой линии, и заводить знакомства. Для оплакивания родственников первой линии – траур шесть месяцев. Леди не имеет права выезжать в свет и заводить знакомства, но может принимать гостей: родственников и близких друзей. Для оплакивания близких друзей и родственников второй-третьей линии достаточно сорока дней”.

Закончив, сложила руки в умоляющем жесте:

– Вот, твои сорок дней почти вышли! Пора обновить гардероб и наведаться в музыкальный театр! Ты должна поехать со мной! Ну, пожалуйста!

И так невинно хлоп-хлоп ресничками.

Юля закусила губу. Однозначно ей пора выбраться из этого дома и осмотреться. Узнать этот мир, который она собралась покорять. А София, похоже, болтушка. Из нее можно легко вытянуть всю информацию. Да и настойчивое внимание Десмонда начинает подбешивать. Так просто от него не избавишься.

– Хорошо, – согласилась она скрепя сердце. – Поедем в театр.

Гостья победно улыбнулась. У Десмонда дернулся глаз.

К счастью, в этот момент вернулась служанка с чаем для леди Софии. Это позволило попаданке тактично исчезнуть:

– Поднимусь за шляпкой и перчатками.

– Джули! – остановила подруга. – Ты же не думаешь, что можешь поехать в театр в этом платье?

Она указала на черный подол Юлиного платья.

– Извини, – та пожала плечами. Платье как платье. Что ей не нравится? – Других нет. Но если оно не подходит, то я могу никуда и не ехать…

– Уверена, мадам Лефевр найдет парочку вечерних нарядов на твою фигуру. Лиловых или серых! – отмела возражения леди Мелмот. – А я все оплачу, раз ты не хочешь быть обязанной виконту. Ну же, Джули! Решайся! Сколько можно киснуть?

– Но тогда я буду обязанной тебе! – напомнила Юля.

А быть кому-то обязанной ей хотелось меньше всего.

– Ерунда! Вот получишь свое наследство и все отдашь. Это чтобы тебя не мучила совесть… – Софи загадочно улыбнулась, что очень не понравилось Десмонду.

Юля это заметила. Желая окончательно отделаться от жениха, она согласилась:

– Хорошо, ты меня уговорила. Сейчас прикажу подавать экипаж.

А сама мысленно сжала кулачки: вдруг Десмонд был еще меньшим из зол?

– Я сегодня с компаньонкой, так что можем ехать в моей коляске, – порадовала подругу леди Мелмот.