Деваться было некуда. Только вот утром у нее встреча с некромантом в лаборатории, а свидание вечером, значит, платью предстоит висеть здесь до ужина, не будет же она мять такую красоту под грубоватой студенческой мантией? С такими мыслями Инта натянула простую блузку-рубашку, штаны и мантию. Помня, что убирать за животными придется на открытом воздухе, прихватила косынку с крахмальной оборкой, чтобы закрыть лицо от солнца, и выскочила за дверь, прежде, чем Софа успела проснуться.

Инталии хотелось немного побыть одной. Как все маги жизни, она любила природу, поэтому, выйдя из общежития, двинулась в парк. Было еще прохладно, мелкая галька дорожки приятно похрустывала в такт шагам, где-то над головой пробовали голоса птицы, растения тянулись к солнцу, ловя его яркие утренние лучи. В такой час хотелось чего-то личного, сокровенного, и ноги сами привели девушку на берег небольшого пруда.

Высокие плакучие ивы окружали водоем, закрывая его от окружающего мира. Над поверхностью воды клубился туман, свиваясь в легкие вихри. Инта помнила, как няня говорила ей, что это русалки встряхивают свои рубашечки, высохшие в лунном свете. Девушка подошла к самой воде, пробралась по узкой илистой стежке, иссеченной корнями деревьев и вошла в дупло старой ивы. Дерево было живое, просто треснуло лет пятнадцать назад в одну особо суровую зиму. Со временем рана стала глубже, края, обтянутые молодой корой, разошлись, и получилась своеобразная пещера, повернутая к воде.

Инталия вошла в дупло, развернулась и села. Толстый слой сухих листьев, наметенных ветром, служил подушкой, длинные тонкие ветви с узкими блестящими листьями — завесой. Вода еще по-утреннему серая и неподвижная притягивала взгляд. Хотелось раствориться в этом покое, под которым явственно чувствовалось биение жизни.

Приняв удобную позу, девушка закрыла глаза, коснулась пальцами шершавой коры дерева, втянула носом влажный холодный воздух и мысленно распахнула солнечное сплетение, раздавая окружающему миру свои эмоции. Волнение, страх, смущение, интерес и желание сохранить тайну… В ответ что-то успокоительно зашелестели листья, плеснула вода, ветер обнял плечи, стало легче.

Когда солнечный луч прорвал завесу облаков и коснулся воды, Инта уже успокоилась, все обдумала и решила: она пойдет на свидание с Шером. Маг, под чьими руками рождается такая удивительная музыка, не может быть слабаком или пустышкой. В конце концов, одно свидание — это только знакомство. Она не будет спешить.

К лаборатории Инта пришла спокойная и очень голодная. Пропущенный завтрак было не жаль — давно девушка не ощущала такого умиротворения. А голод забьет печеньем с бодрящим зельем, пока ничего срочного и важного в лаборатории делать не нужно, так что сил до обеда хватит.

Строители уже собрались, и довольно бодро месили раствор, которым собирались обмазать стены изнутри. Тут тоже были свои секреты. Конечно, магомедичке было далеко до талантливого зельевара или опытной травницы, но основные правила она знала и, не скупясь, влила в раствор настойку полыни, пижмы, чертополоха и еще полудюжины трав, защищающих от зла, насекомых и грызунов.