— Вера Павловна! Вы дома? Вы живы? У вас квартира горит! Пожарных уже вызвали, они будут через минуту!

Вдруг за моей спиной раздался оглушительный грохот.

Испуганно оглянувшись, я увидела Сережку, который стоял на лестничной площадке с огромным тазом в руке и колотил в этот таз деревянной скалкой.

Звук был такой, что и мертвого разбудит.

Я погрозила ему кулаком — велено ведь было сидеть дома!

Но малолетний хулиган только показал мне язык.

Тут из-за двери донеслись приближающиеся шаги.

Я отскочила в сторону, и сделала это очень своевременно — дверь с грохотом распахнулась, и на площадку выбежали трое мужчин самого подозрительного вида: впереди бежали двое молодых парней в черном, похожие друг на друга и одновременно на спецагентов из западного боевика, за ними, громко топая, поспевал небритый коренастый детина постарше.

Я успела спрятаться за открывшуюся дверь, так что они меня не заметили.

— Ну ничего, — проговорил небритый тип, обернувшись на пороге квартиры. — Мы еще вернемся!

Все трое скатились по лестнице и исчезли в неизвестном направлении, а я вбежала в квартиру. Квартира была полна дыма, и, чтобы не задохнуться, я завязала лицо платком.

Бубликовых я нашла в ванной комнате. Сюда дым почему-то еще не проник.

Вера Павловна отмывала жалобно стонущего Иннокентия и приговаривала:

— Ничего, Кешенька, заживет… до свадьбы заживет…

— Мама, что ты говоришь! — возмущенно профырчал Иннокентий.

— То есть, тьфу, до пенсии…

— Слава богу, вы живы! — проговорила я, оглядев заказчиков.

Кеша выглядел, как говорится, краше в гроб кладут. Впрочем, как раз в гроб сейчас кладут в очень пристойном виде, этим занимаются в похоронных бюро специальные визажисты, а несчастный Бубликов выглядел просто ужасно. Кровь с его лица заботливая мамочка отмыла, но под глазом наливался синевой здоровенный синяк, нос оказался свернут на сторону, губы распухли, и вид был такой несчастный, что даже я искренне ему посочувствовала.

— Это вы, Васенька? — воскликнула Вера Павловна, увидев меня, и бросилась мне на шею. — Спасибо вам, спасибо! Вы наша спасительница! Если бы не вы, эти ужасные люди убили бы Кешеньку! А что это у нас так пахнет дымом?

— Долго объяснять… сейчас нам лучше уйти из квартиры, пока мы все не задохнулись…

Мы вышли в коридор, и Вера Павловна закашлялась от дыма.

Вдруг двери комнаты распахнулись, и в клубах дыма появились огромные люди в брезентовых робах и сверкающих касках. До меня не сразу дошло, что это вызванные мной пожарные поднялись по выдвижной лестнице и проникли в квартиру через окна. Пожарные схватили нас, не обращая внимания на наши возражения, выволокли на балкон и по пожарной лестнице спустили вниз.

Тут же к нам подошел врач из стоявшей рядом машины «Скорой помощи». Он показал Вере Павловне палец и спросил, не двоится ли у нее в глазах.

— Да отвяжитесь вы от меня! — рявкнула она. — Ничего у меня не двоится! Я в полном порядке! Вы Кешеньке окажите помощь, видите, как ему досталось!

Врач повернулся к побитому Иннокентию, покачал головой и занялся своим непосредственным делом: принялся обрабатывать его синяки и ссадины. Кеша стонал, вскрикивал и закатывал глаза, в общем, изображал тяжелораненого. Мне тут же стало стыдно — все же избили его довольно сильно.