— А Пелагее не скажешь? — недоверчиво спросил юный умелец.

— Зуб даю! — поклялась я.

Он на мгновение задумался.

— Петька говорил, что, если смешать пасту «Колгейт» с апельсиновым соком и средством для чистки посуды, получится классная взрывчатка, но я сам не пробовал…

— На эксперименты времени нету! Внизу людей убивают, каждая секунда дорога! Слышишь, как она орет?

— Ну, тогда погоди… — Серый с головой залез в нижний ящик своего стола и через полминуты выбрался оттуда с ликующим воплем и двумя круглыми штуковинами вроде новогодних хлопушек.

— Вот, я думал, они потерялись…

— А что это такое? — удивленно спросила я. — У тебя что — динамитные шашки в столе хранятся?

— Нет, к сожалению, не динамитные! — вздохнул он. — Всего только дымовые. Мы с пацанами хотели бомжей из подвала выкурить, да потом отвлеклись…

— Дымовые? — переспросила я задумчиво. — А что, пожалуй, это даже лучше… сможешь закинуть такую шашку в нижнюю квартиру?

— Чего проще! — ответил он самонадеянно и выскочил на балкон.

Там он перегнулся через перила, дернул шашку за хвостик и бросил на нижний балкон.

Шашка упала между прутьями балконной решетки, немного покаталась и выпала наружу.

Мы с Сережей разочарованно проследили за ее полетом.

Внизу, под балконом Бубликовых, стоял мусорный контейнер. Шашка аккуратно угодила в него, и через секунду из бака повалил густой черный дым.

— Недолет! — разочарованно прокомментировал Сережка. — А дымится классно! Петька говорил — старые, не сработают! Ну, ничего, я сейчас вторую зафитилю…

— Ты подожди фитилить! — остановила я его. — Шашка последняя, если не получится — что будем делать? И вообще, хорошо бы, чтобы она в комнату попала…

Перегнувшись через перила, я увидела, что по случаю жары балконная дверь у Бубликовых была открыта, в приоткрытой створке виднелась трепетавшая на ветру занавеска.

— Можно попробовать… — неуверенно проговорил Сережка.

Взяв в руку вторую шашку, он свесился с балкона как мог. Я ухватила его за пояс штанов, он почувствовал себя увереннее, вытянулся еще немного, дернул веревочку и прицельно запустил шашку.

На этот раз попадание было точным: шашка попала в приоткрытую дверь и скрылась в комнате.

— Ура! — воскликнул Сережка.

От этого вопля и от охватившего его восторга он потерял равновесие и чуть не сорвался с балкона. К счастью, я удержала его за штаны и втащила обратно. Он гордо взглянул на меня и снова перегнулся через балконные перила, чтобы полюбоваться на плоды своего труда.

Из балконной двери уже начал валить дым.

— Отлично! — обрадовалась я. — Теперь начинается вторая часть Марлезонского балета…

Я схватила телефон и набрала номер противопожарной службы.

— Пожар! — выкрикнула возбужденно. — Горит квартира! — и быстро продиктовала адрес Бубликовых.

— Вы кто? — осведомилась девушка-диспетчер, записав адрес.

— Некогда! — крикнула я, прежде чем повесить трубку. — Там люди! Побегу их спасать!

Отключив телефон, я строго-настрого велела Сережке сидеть дома, а сама выскочила на лестницу и стремглав скатилась к квартире Бубликовых. Подбежав к двери, зазвонила в звонок, заколотила по двери руками и ногами и заорала дурным голосом: