— Здравствуй, дорогой! Ты быстро вернулся… Как съездил?

В голубых глазах играли огоньки, на сочных губах цвела улыбка.

— Нормально, — едва выдавил я из себя. — Все хорошо…

— Проходи. Я тут порядок навожу. Вчера некогда было этим заниматься. Ты есть хочешь?

— Да нет. Успел перекусить…

Милена исчезла на кухне, через минуту вышла.

— Может быть, сходим позже куда-нибудь? Кстати, отец звонил, приглашал в ресторан. Нас с тобой! — многозначительным тоном добавила она.

Я пожал плечами, выдавил слабую улыбку. Надо было приступать к делу, а у меня язык присох. И слова нужные так и не появились в голове. В голове вообще пусто. Выдуло все…

Милена на месте не стояла. Сновала по квартире из одной комнаты во вторую, из второй — в третью, оттуда — на кухню. Мимоходом рассказывала о делах, о события, о встречах со старыми знакомыми.

— … Я в Самак позвонила — редактору нашему. Он как услышал, обрадовался… Говорит, что места себе не находил, переживал за меня. Рассказал, что ты нагрянул к нему — страшный, злой. Требовал сказать, где я. Перепугал насмерть…

Она заглянула в комнату, посмотрела на меня и добавила:

— Кстати, тебе привет от Голыбина. Он все жалеет, что ты ушел с работы…

— Угу.

Милена опять ушла. Что-то там делала в спальне, потом появилась в другом наряде. Старые выцветшие джинсы и короткую маечку сменили шорты и футболка.

— Так лучше? — спросила она, встав прямо передо мной. Обычно я такого шанса не упускал и хватал ее в объятия. Сейчас же только кивнул.

— Отлично.

— Обзвонила подружек. Тех, кто еще в городе. Поболтали немного… Две замуж вышли, за военных. Одна уже ребенка ждет.

На ее губах заиграл загадочная улыбка.

— Вот и пришла пора моим ровесницам детей заводить… Все приглашали меня к себе — посидеть, поговорить… Даже не знаю. Хочется увидеть всех.

Она опять убежала. Вскоре из ванной донесся приглушенный гул мотора стиральной машинки. Моя красавица устроила стирку.

Я смотрел в окно, пытаясь отыскать слова, с которых следовало начать. Но ничего более подходящего, кроме «понимаешь, так надо…», на ум не приходило. Ум сегодня тоже отказал. А хронометр уже отсчитал первый час отпущенного времени. И тянуть до последней минуты нежелательно…

— … Отец по моей просьбе подобрал список вакансий. Это по работе. И настойчиво предлагает идти к нему. Если и не в управление, то в структуру. Еще уговаривает идти учиться. Я даже не знаю. Война закончена. Надо получать образование. Как считаешь?

— Да. Образование очень нужно.

— А как же жить? Ты ведь тоже пока без работы. Или уже нашел?

— Да нет. Пока не искал…

— А деньги нам будут нужны. Теперь будут очень нужны! — загадочно произнесла Милена, глядя на меня хитрым взглядом.

— Ясно, — не очень вдаваясь в смысл сказанного, кивнул я.

Мое отчаяние росло с каждой секундой. Такдальше нельзя. Хватит молчать! Ну что ты как тряпка! Девчонка уже планы на жизнь строит, о будущем думает. Рассчитывает на тебя. А ты как идиот — киваешь и улыбаешься. Хорош! Не тяни резину! Потом еще хуже будет.

Милена опять ушла, на этот раз минуты на три-четыре. Что-то делала на кухне. По квартире она так и порхала. Настроение у нее отменное. Даже радостное. С чего бы это? Оттого что я приехал?..