– До западной границы княжеств отсюда около пяти тысяч километров. Те, кто сейчас живет в княжествах, никогда не слышали про эти места. Иногда мы отправляем к вам торговцев закупить кое-что необходимое, но больше никаких контактов.

– Пять тысяч! – с трудом переваривая названную цифру, обреченно вздохнув, произнес Игнат.

– Да, далековато тебя занесло, – усмехнулась хозяйка. – Еще пить хочешь?

Игнат покачал головой.

– А вот плотно поесть не отказался бы.

– Чуть позже, сначала я хочу узнать, как убийца нелюдей оказался за пять тысяч километров от ближайшего княжества со следами магической атаки, и не абы какой, а чужой магии.

– Чужой магии? – не понял Игнат.

– С этим позже, – оборвала его Тамара. – Рассказывай, откуда ты такой взялся и на что налетел, – я семь дней только и делала, что пыталась сохранить твою ногу.

Игнат задумался – говорить все или нет, – но в итоге решил, что ничего страшного, если он расскажет своей спасительнице, как все было на самом деле.

– Все началось с заказа на нелюдь, – вздохнув, начал свою историю Демидов. – Обычные лесовики напали на цирковых, и там, в логове, я нашел странную незнакомую руну, полную чужой энергией, и дневник на незнакомом языке.

– Как она выглядела? – тут же потребовала пояснить Тамара.

Игнат послушно описал находку.

– Ясно, дальше.

Он рассказал все и про руины замка, и про замученных Веревеей людей, и про некровзгляд, который рассказал ему историю убитой ученицы ведьмы. Потом подробно описал все, что произошло в Сторожье, и наконец закончил прыжком в незнакомый портал, который выбросил его на склоне незнакомых гор.

Тамара внимательно слушала, изредка задавая уточняющие вопросы, и похоже, ответы егеря ей совершенно не нравились. Когда Игнат упомянул говорящего лешака, легкая улыбка коснулась ее губ.

– Давно я про Ыкана ничего не слышала, жив, значит, еще бродяга.

– Ты якшаешься с нелюдью? – удивился Игнат.

– А чего тут такого? Здесь не княжества, тут все немного иначе. Охотники убивают не всякую тварь, приходящую из разрывов, некоторые, как этот лешак, вполне разумны и не трогают людей. Я его знаю уже лет тридцать. Таких вы называете одержимыми, им управляет довольно сильный дух, не чета, конечно, твоему джинну, но тоже не слабый.

– Что с моей ногой? – решил наконец задать Игнат вопрос, который мучил его последние несколько часов.

– Плохо было с твоей ногой. А хуже всего, что я не смогла на тебя воздействовать магией: на тебе лежали следы чужой силы, которой тебя атаковала та ведьма и когда ты прошел портал. Если бы я начала лечить тебя как обычно, все стало бы не очень плохо, а кошмарно: малейшее неосторожное воздействие – и получился бы измененный. А если проще – живой труп со способностями к магии, очень плохой вариант. Пришлось чистить тебя и лечить все это время по старинке, так что не жди, что все будет как прежде, на ноги я тебя поставлю, но шрам я тебе гарантирую. Теперь побыстрее пойдет, но пару недель проведешь в койке и еще столько же похромаешь. Я вообще не понимаю, как ты дошел дотуда, где тебя Тавр нашел. Когда тебя привезли, ты уже по пояс в могиле стоял, еще пара часов – и я бы тебе ножик в сердце загнала, чтобы не мучился. На второй день я вообще подумывала тебе ногу отнять. Ну да ладно, сейчас поесть принесу.