– Вальтер, валим отсюда, – заорал Игнат в переговорник, – эти ребята, похоже, дружить с нами не хотят.

И тут же его слова подтвердила свистнувшая рядом с самолетом пуля. Демидов бросил взгляд вниз, все выжившие теперь палили вслед самолету. И хоть расстояние увеличивалось, пара пуль все же угодила в корпус.

Вальтер верно уловил опасность и стал аккуратно бросать свой аэроплан из стороны в сторону, словно маятник на напольных часах. Маневр, похоже, сильно затруднил прицеливание, незнакомцы не умели стрелять по воздушным целям, а тут еще и уклонения.

– Сейчас возьму правее, – раздался из трубы голос пилота, – пойдем над горами: не хочу лететь над дорогой, и уж тем более над заставой.

Игнат с трудом разобрал это сообщение, больше половины додумал и проорал в ответ:

– Хорошо.

Самолет взял правее, прошел над каким-то поселком, который ничуть не напоминал Кохем, это было сборище лачуг, сделанных из каких-то неотесанных камней и крытых то ли железом, то ли пластиком. На центральной площади перед единственным приличным зданием стояла виселица, и если глаза Игната не обманули, в петле кто-то болтался.

– Поселок рабов, – раздался голос из переговорника, – сюда за долги и преступления отправляют в шахте работать.

Игнат вновь проорал в воронку:

– Понял!

Самолет забирался все выше. Горы тут не сказать что высокие, но сейчас ветер болтал самолет совсем серьезно. Игната начало мутить, отвесные стены всего в полусотне метров, острые горные пики не радовали. А еще спереди он разглядел, что горная гряда плавно загибается, и, похоже, Вальтер, забирающийся все выше, пытается пролететь над ней. Не то чтобы Игната это пугало, но аэроплан очень нехотя набирал высоту, а горы приближались как-то уж больно быстро.

Шли томительные минуты, и вот, едва не задевая за камень на широкой плоской вершине, самолет поднялся на нужную высоту. Демидов с облегчением вдохнул: последние секунды он вроде как вообще забыл как дышать – уж больно страшно было смотреть на каменный обрыв, в который вот-вот должны были впечататься.

– Штаны как, сухие? – раздался из воронки веселый крик. – Игнат! Мы это сделали! Я пилот, я пролетел над горами!

И тут же поток ветра едва не опрокинул легкую полулодку с крыльями.

– Вальтер, сядем – я тебя придушу, – нашел в себе силы проорать в ответ Демидов, а еще рот наполнился кровью: когда их мотнуло, он прикусил язык.

Здесь было гораздо холодней: хоть эти горы так себе, но сейчас недоразумение, названное самолетом, забралось почти на пятисотметровую высоту. По горному плато бегали какие-то бараны, Игнат даже разглядел, как одного из них догнала огромная серая пятнистая кошка и, сбив с копыт, движением лапы разорвала глотку.

Игнат впервые видел мир с высоты птичьего полета. Не сказать что его так уж захватила жажда неба, но было в полете что-то притягательное, во всяком случае, все лучше, чем плестись по земле.

Справа на горизонте поднимался густой столб дыма. Горы как-то резко кончились, за ними открылась огромная холмистая местность с маленькими поселками и деревнями, обширными виноградниками, немаленькой рекой шириной метров триста и впечатляющими озерами.