Вальтер натянул куртку, застегнул ее, затем опустил свои круглые очки.

– Держись, егерь, самолет мой не быстрый, чуть больше ста пятидесяти километров в час. Даже первые самолеты на земле летали быстрее, но у нас нет специальных двигателей, может, мне удастся сделать на заказ такой в Белогорском княжестве…

– Вальтер, я сейчас от страха обделаюсь, – признался Игнат. – Полетели или выпусти меня.

– Понял, взлетаем! – радостно заорал парень, и винт начал быстро раскручиваться.

Воздух вокруг аэроплана загудел, обороты все возрастали, и вот летательный аппарат стронулся с места, все быстрее и быстрее. Разбег, ветер уже свистел в ушах, закрылки пошли вниз, и наконец колеса оторвались от полосы, маленький самолетик с трудом словно завис в метре над дорогой. Игнат не видел, что делал Вальтер, только его спину, но аэроплан стал медленно набирать высоту. Егерь зажмурился: пустота, в которой висела эта маленькая самоделка, его очень пугала. Желудок летал вверх-вниз, пока они набирали высоту. Это происходило гораздо медленней, чем в тот раз, когда Вальтер летел в одиночку. Похоже, дополнительный вес давался их летающему агрегату с большим трудом. Когда Демидов все же решил открыть глаза, земля была уже далеко внизу. Игнат прикинул расстояние на глазок – выходило метров сто пятьдесят, а может, и все двести. А еще стало холодно, ледяной ветер бил в лицо, уши медленно деревенели, сейчас Демидов очень завидовал Вальтеру в шлеме и очках. Кое-как он дотянулся до сумки и достал оттуда запасную рубаху, которая раньше принадлежала одному из ловчих. Резким порывом ее едва не унесло, но он все же крепко держал рукав. Три минуты возни – и егерь превратился в бродягу севера в зимнюю пору, который, чтобы не околеть, накрутил на себя все имеющееся тряпье.

Стало легче дышать и гораздо теплее, да и ветер уже не свистел в ушах. Правда, Игнат, скорее всего, вообще не услышит, если пилот вздумает ему что-то сказать. И тут он понял: страх полета исчез, он летел и падать не собирался. Сердце иногда замирало, когда под сильным порывом ветра маленький аэроплан вздрагивал или его мотало в сторону, но Вальтер вел машину вперед довольно уверенно, и это он всего лишь второй раз в воздухе.

Границу баронства миновали примерно минут через пятнадцать после взлета. Игнат с трудом различил на дороге две машины, стоящие друг напротив друга на краю довольно впечатляющего леса.

– Граница, – раздался голос Вальтера из странной воронки, расположенной неподалеку от головы Игната.

Егерь улыбнулся. Он-то все гадал – что за штука? А это средство связи, примитивное, но, как оказалось, вполне рабочее. У пилота справа точно такая же, их связывает гнутая труба: повернул голову, крикнул – вроде расслышать можно, но беседовать точно не получится.

Полет продолжался около часа, пока они не оказались над огромной долиной – одну часть ее поджимали горы, с другой – заболоченный разросшийся лес. Вот здесь было все очень серьезно. Игнат видел горящее поле, дым от него поднимался высоко, а на дороге пылала машина – трудно с такой высоты разобрать, что за транспорт, а снижаться Вальтер не собирался. Вокруг горящего мобиля бродили люди, еще три маленькие фигурки валялись на земле. Неожиданно один из выживших показал рукой вверх, и все, мгновенно замерев, уставились на маленький самолет, летящий не так уж и высоко.