– И вам долгой жизни, профессор, – сказал Моргнеуморос. – Вы меня помните?

– Как же м-мне в-вас не помнить, м-майор… – рассеянно ответил Лакласторос. – Помню, конечно же… У в-вас ко м-мне какое-то дело? Что-то в-важное, осмелюсь предположить?

– Не совсем у меня.

– А, да-да, в-вы же тоже ко м-мне, – перевел взгляд на остальных Лакласторос. – Это у в-вас что-то в-важное, да?.. А что с в-вашим другом? Он ранен, болен? М-может, в-в м-медпункт?..

– Не надо, – отказался Креол, гордо вися между Ванессой и лодом Гвэйдеоном. – Мне и так неплохо.

– У нас тут и госпиталь есть, м-маленький…

Креол недобро сощурился. Ванесса, у которой уже ныло плечо, просительно посмотрела на Лакластороса, с намеком стреляя глазами в сторону кресел.

– Ах да, конечно же, присаживайтесь! – спохватился профессор. – В-вот, устройте в-вашего друга поудобнее, пожалуйста…

Ванесса и лод Гвэйдеон не без труда усадили Креола в глубокое кресло, и Вон с облегчением распрямилась. Лишившийся подвижности маг угрюмо смотрел в одну точку.

– Красивая у вас мебель, – вежливо похвалила Ванесса, касаясь дверцы шкафа. – Довоенная, да?

– Конечно, – польщенно кивнул Лакласторос. – Эти образчики были старинными еще до в-войны.

– Дорогие, наверное.

– В-весьма, в-весьма ценные… Это, з-знаете ли, особая м-мебельная техника – «кап». М-мебель изготавливается из черного дерева – сейчас такого уже не найти, – а украшается орнаментальным декором из м-металла и черепаховых панцирей. Ручки и украшения сделаны из з-золоченой бронзы…

– Это не черепаха, – возразил Креол.

– Что, простите? – заморгал Лакласторос, удивленный тем, что его перебили.

– Это не черепаха. Это больше похоже… – прищурился маг, – …олень, кажется.

– Очень интересно… – с любопытством взглянул на него Лакласторос. – Очень-очень интересно…

– Извините, профессор, он еще не оправился от травмы – не понимает, что говорит… – поспешила вмешаться Ванесса.

– Я все понимаю! – возмущенно рявкнул Креол.

– Не понимаешь! – незаметно ткнула его в плечо девушка, натянуто при этом улыбаясь.

– Нет-нет, в-все в-в порядке, – покачал огромной головой профессор. – В-вы совершенно правы, на самом деле это не настоящий «кап» – просто хорошая подделка. В-вместо черепахового панциря – подкрашенный олений рог, а в-вместо черного дерева – травленая груша. Но как в-вы это определили? В-в таких тонкостях и до в-войны-то м-мало кто разбирался, а уж теперь… В-вы что, специалист по м-мебели?

– У черепахи аура другая, – равнодушно объяснил Креол.

– Что другое, простите?

– Аура.

– Не понимаю. Что в-вы имеете в-в в-виду?

Объяснять, что Креол имеет в виду, кто он вообще такой, откуда здесь взялся и что у него за способности, пришлось ужасно долго. Профессор Лакласторос не скрывал скепсиса. Моргнеуморос подтвердил, что все, говоримое этими людьми – чистая правда, но даже это не убедило недоверчивого ученого.

– В-в жизни не слыхал ничего более невероятного… – наконец пробормотал он.

– Ты мне не веришь? – нахмурился Креол.

– Трудновато поверить в-в столь неправдоподобные в-вещи…

– Магия – неотъемлемая часть мироздания. В ней нет ничего неправдоподобного.