Морис согласно кивал, пробовал и то, и это, но все его мысли оставались в секретном цехе, рядом с судном, похожим на веретено.

Ризен, похоже, догадался, в чем дело.

— Ну спросите, спросите меня о новых кораблях. Я же понимаю, что профессиональный военный не успокоится, пока не сведет в систему всю коллекцию оружия…

Морис не знал, как начать, чтобы не пробудить подозрений. Он и доктор перешли на террасу, где разместились в плетеных креслах. Ризен прикрыл лысую голову панамой и, вытянув свои ревматические ноги, перебирал крупные янтарные четки. Морис понял, что старик не хочет его торопить.

— Я не могу отделаться от ощущения, доктор, что вся техническая эволюция вашей колонии носит налет нелогичности. Такое чувство, что вы возвращаете к жизни какие-то древние, извлеченные из склепов конструкции.

— Это ваше странное, на первый взгляд, мнение на самом деле недалеко от истинного положения дел… Но об этом позже, а для послеобеденного разговора мы возьмем другую тему. Пришло время отправляться за утонувшим кораблем, обстоятельства вынуждают нас действовать энергичнее. В последнее время мы понесли чувствительные потери в рядах нашей агентурной сети на Земле. Похоже, мы несколько недооценили НСБ, но и это их уже не спасет.

Тем не менее я предпочел бы подстраховаться и совершить нападение на Форт-Макс. От того, в каком состоянии окажется трофейное судно, будут зависеть сроки начала операции. — Ризен глубоко вздохнул. — Итак, на поднятие корабля с вами отправятся тридцать человек. Из них двадцать четыре — люди армейской разведки: один пилот, один специалист по компьютерам, два профессиональных подводника и двадцать коммандос на всякий случай. Диверсанты все еще бродят где-то в джунглях, да и туземцы иногда бывают весьма решительными.

— Вы забыли еще шестерых, доктор…

— О, вы настоящий военный, Морис, вы не упускаете никаких деталей. Поистине, после активизации процессора колония приобрела в вашем лице лучшего эксперта… Остальные шестеро — это люди Бирина. Тут ничего не поделаешь, безопасность прежде всего. — Ризен развел руками, и солнечный свет заиграл в янтарных четках. — Может, есть какие-то вопросы, пожелания?

— Да нет, доктор, все понятно.

— Вот и чудесно. Тогда завтра с утра и отправляйтесь.

Самолет летел почти над самыми верхушками деревьев, солдаты без всякого интереса посматривали вниз. Известковые скалы, пальмовые рощи и голубые озера — все это было для них привычно. Лишь изредка их внимание привлекал какой-нибудь большой зверь в лесу, но самолет стремительно летел дальше, и коммандос снова погружались в скучное оцепенение.

Морис сидел в кабине рядом с пилотом и время от времени корректировал курс, так как уже бывал на побережье и неплохо ориентировался. Среди коммандос с одинаково унылыми лицами Морис сразу различил шестерых из службы безопасности. Они были экипированы так же, как и остальные солдаты, однако броня сидела на них угловато, да и штурмовые винтовки они держали так, словно это были гаечные ключи.

В то время как солдаты смотрели в иллюминаторы, двое подводников возились с баллонами и гофрированными трубками. Будучи людьми серьезными, они не ленились лишний раз проверить снаряжение.