— Что ж, вопрос правильный, — крутя гранёный стакан в пальцах, ответил Ремень. — Думаю, мы сможем решить эту проблему, особенно, если Градус за вас впряжётся. Градус, поручишься перед людьми?

Ментат не раздумывал ни секунды.

— Впрягусь, без базару. А теперь давайте выпьем. А то у меня уже соль почти растворилась.

Ремень заржал и протянул свой стакан, чтобы все могли чокнуться.

— Добро пожаловать в стронги, или как мы называем себя — охотники, — он отсалютовал Амперу и Рине стаканом и залпом опрокинул содержимое себе в рот, после чего быстро закусил маринованным огурчиком. — Правда, никогда не думал, что приму в отряд беглую внешницу, на моей памяти это первый подобный эпизод.

С совещания прошло три дня. Напряжение на базе нарастало. Внешники и их приспешники словно и не собирались никуда, сидели на своём бетонном заводе. Дроны-наблюдатели висели на границе мёртвых кластеров постоянно. Причём беспилотники были не просто наблюдателями, два из них имели статус тяжёлых атакующих — на пилонах подвешены четыре ракеты, а между ними отлично виден тяжёлый пулемёт. Со слов Рины — новая модель ударного дрона прорыва обороны «Брус», по фамилии русского генерала Брусилова. Это нервировало Ремня и остальных. На поверхность почти не выходили, только пара секретов расположились на хорошо замаскированных позициях в домах, которые стояли над бункером. Понятно, что пять с половиной километров надёжно отгораживали стронгов от противников, но не мешало последним наблюдать за стабом, вернее, за всем, что находилось на поверхности.

Рина рассказала, что на дронах стоят камеры с отличной оптикой. Которые могут рассмотреть комара на заднице у слона, медленно бредущего в десятке километров. Командиров стронгов это сильно озадачило.

Решению Ремня и Градуса о включении в отряд двух новых людей народ населяющий базу не шибко обрадовался, в первый же вечер вспыхнул конфликт между Ампером и задиристым пареньком с погонялом Старатель. Погорелов даже не понял, с чего всё началось, кто-то что-то сказал, он ответил, и вот ему в лицо уже летел кулак. Ампер, бывший отличным рукопашником, встретил наезд Старателя во всеоружии, опыту у его противника оказалось маловато, больше энтузиазма, драться профессионально парень не умел, и уже через минуту сидел на полу, размазывая по морде кровавые сопли. Дело происходило в общей столовой, и на тот момент там собрались человек десять, в основном боевая группа Рыжего, к которой и был приписан противник Погорелова. Задвигались стулья, крепкие мужики поднимались со своих мест, сжимая кулаки, все, кроме самого Рыжего.

Ампер отскочил к стене, готовясь к капитальному мордобою без правил. Но командир группы решил иначе.

— Остановились, — резко выкрикнул он, после чего обвёл недобрым взглядом поднявшихся бойцов. — Ремень запретил трогать их. Может, новички вам и не нравятся, но им дали слово. А Старатель сам налетел, у него язык, как помело, мне иногда хочется ему прописать по морде за это. Может, вообще ему имя поменять? Помело вполне подойдёт.