– Сэр, а как прокомментировал его величество дневное появление Тишины? – спросил парень по имени Аристарх Новак, который жил в соседней с Адель комнате. – Король Малахия и другие Инкарнаты уверяли, что это невозможно. Значит, они были не совсем честны с нами?

– Хороший вопрос, но весьма неоднозначный, – подал голос Октавий, вытирая блестящий от пота лоб. Затем он водрузил свою ношу на стол и встал возле Джаспера. – Клуб создан по приказу короля Малахии, и его величество доверил руководство Инквизитору Марселю… Мы не смеем сомневаться в силе и возможностях Инкарнатов и короля, равно как и в их словах или действиях. – Октавий указал на герб, висевший у него за спиной. На черном полотне была изображена голова оленя, вышитая золотыми нитями. Его огромные рога поднимались вверх, как раскидистые ветви старого дерева, держа на себе солнце – символ короля и всего Солнечного королевства. – Олень не зря был выбран в качестве эмблемы Адских Джентльменов. Олицетворяя мудрость и благородство, это животное удерживает свет, способный рассеять мрак и отогнать зло. Король сообщает нам ровно столько, сколько необходимо. Мне понятно ваше смущение…

– Вы не отвечаете по существу, – перебил Октавия Джаспер. – Спасибо за помощь с учебниками, дальше я справлюсь сам.

– Да, но…

– Вы можете быть свободны. – И он кивнул в сторону входной двери.

Опустив глаза, Октавий едва заметно поклонился и поспешил покинуть аудиторию. Как только дверь за ним закрылась, Джаспер хлопнул в ладони и обратился к озадаченным рекрутам:

– Будьте готовы к тому, что не на все ваши вопросы вам дадут ответы. Если будете внимательны, то скоро поймете, у кого и что можно спрашивать, а кого стоит избегать. Я Наблюдатель Клуба в Шу и тренер той команды Джентльменов, что была здесь в день проникновения Пожирателей. Я всегда говорю правду своим подопечным, и, пожалуй именно по этом причине все они до сих пор живы. Пока вы знаете лишь то, что вам позволяют знать – вы безоружны. В этих стенах вам придется многому научиться и о многом забыть – как, например, о той сказке, которую вы только что слышали. Если вы надеялись, что в Клубе все просто и ясно, то вынужден вас огорчить. Но лично я буду учить вас всему, что знаю сам, ничего не скрывая, так что приготовьтесь разочароваться…

Джаспер присел на край стола, расстегнул пуговицы на манжетах и, закатав рукава, продолжил:

– А теперь давайте вернемся к вопросу господина Новака. Итак, после дневного появления Тишины король приказал создать временные убежища, где люди могли бы укрыться, если туман вновь нагрянет неожиданно. Раньше в подобных убежищах не было необходимости, ведь все знали, что Тишина приходит лишь с заходом солнца, и успевали покинуть улицы вовремя. Были ли Инкарнаты честны со своим народом? Смею предположить, что да. Они честны настолько, насколько им позволяют знания о Тишине.

– То есть вы хотите сказать, что Инкарнаты сами не знают, с чем имеют дело? – удивленно подал голос Адам.

– Я не могу этого утверждать, – ответил Джаспер, – но склонен так думать. Тишина появилась много лет назад, а они до сих пор не могут от нее избавиться. Вывод напрашивается сам собой, не так ли?