– Мы хотим вознести славу королеве. – Вперед выступила одна из сестер Ламонт. На вид она была самой старшей – лет тридцать пять, не больше. С роскошными золотистыми волосами и огромными глазами цвета миндаля она показалась Адель невероятно красивой.

Ведьма, как и все ее родственницы, держалась весьма напряженно.

– Ваше право, – ответил Лука и, наклонившись к Адель, шепнул: – Не позволяй им почувствовать, что они тебя пугают. Ведьмы не прощают страха.

Спустившись по ступенькам, она приблизилась к сестрам. Лука снова сел на свой трон и, опершись на подлокотник, лениво наблюдал за происходящим.

– Ваше величество, – приветливо улыбнулась ведьма, – мое имя Авери Ламонт. Я – верховная ведьма нашего ковена. Впервые за многие годы мы покинули горы, чтобы встретиться с вами. Десятилетия мы ждали вашего появления, угнетаемые поначалу королем Малахией, а затем и…

Она бросила гневный взгляд на Луку, но быстро взяла себя в руки и продолжила:

– Я и мои сестры склоняем головы перед вами, дитя Луны. Мы появились здесь только для того, чтобы вознести вам хвалу и дать клятву. – Она достала из кармана манто тонкий спиральный браслет в виде дракона с длинным хвостом. – Мы клянемся защищать вас и ваших близких ценой собственных жизней. Примете ли вы нашу скромную жертву? Снизойдете ли вы до того, чтобы покровительствовать нам?

Адель растерянно смотрела на красивых женщин, уставившихся на нее с каким-то странным восторгом. Они пришли поприветствовать свою королеву, свое божество, а повстречали девушку, которая ничего не могла им дать. Как она может быть их покровительницей, если не способна справиться со своими собственными проблемами? А хотя… Если она согласится, Лука не тронет их, посчитав, что раз они подчиняются Адель, то и ему тоже. Со временем ведьм можно будет использовать с выгодой для себя. Неплохой ход.

Адель и не рассчитывала на такую удачу. Расправив плечи, она кивнула и с улыбкой произнесла:

– Для меня честь познакомиться с вами. Спасибо, что проделали столь долгий путь. Я ценю это, сестры Ламонт, Геккерн, Бейли и Грант.

– Примите этот подарок, ваше величество, – радостно засияла Авери. – Наш замок стоит далеко в горах, но отныне это и ваш дом. Мы не можем долго находиться среди смертных, но когда возникнет необходимость, просто мысленно позовите нас, и этот браслет позволит нам отыскать вас и помочь.

Надев серебряного дракона на руку Адель, ведьма поклонилась и отошла, давая другим сестрам возможность поприветствовать королеву.

Она долго еще знакомилась с ними, принимая похвалы и выражая благодарности. Вскоре к ведьмам присоединились Инкарнаты, которые также хотели засвидетельствовать Адель свое почтение. Закрутившись между ними, она не сразу заметила, что рядом стоит Исайя.

– Смотри прямо на меня, – сказал он. – Лука следит за нами, поэтому на любые мои слова продолжай улыбаться и благодарно кивать.

Адель послушалась, изобразив самую милейшую улыбку, на какую только была способна.

– Не знаю, что он наговорил тебе и наобещал… – Исайя тоже улыбнулся, и то, что он произнес дальше, совершенно не вязалось с выражением его лица: – Но он убьет нас. Всех. А потом займет место Малахии. И ты ему в этом поможешь.