Только мне не нужны прекрасные перспективы будущего без Эсси. Не позволю лишить меня ее! С ее обретением я почувствовала себя сильной как никогда. И земля… Я чувствую ее! Теперь даже странно, как я не догадалась сама о своей магии.

Я поднялась к себе в комнату и села на кровать, не зная, что делать. Сняла мантию Мимамо, которая мне больше уже никогда не понадобится. Все произошло так быстро. Еще недавно я ночей не спала, беспокоилась насчет экзаменов, а теперь мне говорят, что не буду учиться. Я потеряла школу, друзей, все, ради чего так много трудилась.

А сколько раз я рыдала в подушку, задаваясь вопросом, что со мной не так? Очень больно чувствовать себя ущербной, при этом ощущая силу внутри и не понимая, почему не получается ее проявить. И ведь дело было не в лени или отсутствии способностей!

Сегодня же мне впервые сказали, что я могу стать сильным магом. Я больше не бездарность, не отстающая, не Килей, у которой не получаются элементарные вещи. Я чувствовала покалывание силы на кончиках пальцев. И родители хотят у меня все это отобрать?!

Эсси перебралась мне на плечо и теперь лежала, уткнувшись головой в основание шеи. Мягкая шерстка щекотала кожу, отвлекая от тяжких мыслей. Я погладила ее и накрыла в защитном жесте рукой, когда раздался стук в дверь.

– Бет, как ты?

– Мама, скажи, что ты не позволишь сделать это со мной! – Я вскочила с кровати, с надеждой глядя на нее.

Но мама отвела глаза, и у меня подкосились ноги. Я рухнула обратно на постель, не желая верить.

– Мама, я выйду за Леонара. И когда стану Гловер, я не брошу на вас тень тем, что являюсь магом земли. Можете забыть обо мне, как о дедушке.

– Бет, не говори ерунды! Ты была и будешь нашей дочерью. А Леонар… Неужели ты думаешь он женится на тебе, если узнает обо всем? Они могут сколько угодно заявлять о равенстве, утверждать, что отстаивают в совете интересы магов земли и огневиков, но породниться решили с нами, считая, что ты водница. Это политика. А лучшей партии, чем Гловер, тебе не найти.

– Так спросите у него самого, какой он хочет видеть свою жену! Уверена, он тоже будет против запечатывания.

– Во-первых, за тебя отвечаем мы. Вы еще не обручены, и у него нет права голоса. А во-вторых, когда дело касается наследников, любой мужчина предпочтет иметь ребенка со своим типом магии.

– Мама, ты понимаешь, что Эсси умрет? – тихо спросила я, убирая руку и показывая свою малышку. Она часть меня, и я уже никогда не стану прежней.

– Мне жаль, Бет.

И все?! Просто жаль?!

– Уходи, – безжизненным голосом произнесла я.

Она шагнула ко мне, протягивая руки, но, натолкнувшись на мой взгляд, опустила их и, пошатнувшись, вышла.

Мне было плохо, как никогда в жизни. Никого не хотела видеть. Заснула в слезах, прижимая к себе Эсси.

Документы, переданные леди Грин, припрятала в укромном месте. Если родители найдут, точно заберут, чтобы не делала глупостей. Решила обдумать, как быть дальше, на свежую голову. Время еще есть, только это и позволило мне уснуть, а не бежать из дома сломя голову.

Сдаваться я не собиралась. Но проблема была в том, что образование в столице платное. Даже с документами о переводе меня не возьмут без денег. Родители учебу в Аркано мне точно не оплатят. И где взять средства? Я всю голову сломала. От бабушки мне досталось небольшое наследство, но воспользоваться им я смогу лишь после восемнадцати лет, так что на него рассчитывать не приходилось.