Я понимала, что переигрываю, но меня продолжало «нести». Чувствовала, что остались считаные минуты, догадывалась, что еще немного, еще чуть-чуть, но… боялась не выдержать, не дождаться, не дотянуть…

– А где Сои?

Ошибалась! Или чего-то не понимала?!

– А вот у нее и узнаем, – холодно произнес Исхантель, проходя мимо меня. Остановился рядом с Жаклин, приказал этой парочке. – Ее в кар, и уходим.

– Нет! – закричала я, вкладывая в этот вопль весь свой страх. Вместо силы. – Не оставляй!

– Мой господин с ней уже работал? – равнодушно полюбопытствовала Форс, смотря на меня с легким прищуром.

Сердце сжалось от ощущения исходящей от нее опасности. То, что не увидел мужчина, легко различила женщина. Прописные истины, о которых так часто забывали…

– Ей наложили ментальный слепок Сои, – холодно объяснил он. – Усталость ослабила барьер, произошло смешение.

Жаклин усмехнулась. Злорадно.

– Так, значит, она еще сможет доставить вам удовольствие?

Исхантель задумался на мгновение, потом двинулся в мою сторону, остановился, не дойдя пары шагов.

Если бы меня не держали, давно бы упала, но тут попыталась стоять сама. На этот раз мне удалось. Ломать сейчас не будет, уже можно было начинать показывать характер.

Он эти изменения не пропустил, во взгляде появился интерес. Но это единственное, что мне удалось заметить, лицо продолжало оставаться бесстрастным. Не как у Ровера – в нем были хотя бы отголоски жизни, в этом только мертвенная пустота.

– Сможет, – глухо бросил он и рывком схватил меня за волосы.

Боль была резкой, отрезвляющей: игры закончились!

Его глаза близко, настолько близко, что я видела, как начинает разгораться тлеющий в них огонь. Тот самый огонь, в котором мне предстояло сгореть. Всё понимая, но не имея возможности ничего изменить.

Вместо того чтобы дернуться, отстраниться – улыбнулась. Сочувствуя.

Подсказки ему хватило, сообразил он сразу, но было уже поздно.

– Похищение маршала Союза и попытка ментального подчинения. Кажется, господин Исхантель, – в голосе стоявшего у двери Валанда прозвучала ирония, – вы заигрались в безнаказанность.

На этот раз, когда жрец отпустил мои волосы, меня никто не подхватил, и я просто упала на пол, так и оставшись лежать у его ног.

Потом была яркая вспышка боли, ударившая изнутри по глазам и едва не разорвавшая голову и… спасительное беспамятство, в котором я смогла спрятаться от ощущения, что только что потеряла Марка.

– Где он?! – вскинулась я, выдирая себя из кошмарного сна.

Мелькнувшая мысль была настолько невообразимой, что пронзившая голову боль казалась мелочью по сравнению с испытанным страхом, что это может быть правдой.

За долю секунды между окончательным пробуждением и возвращением в реальность успела и вспомнить все, что произошло за последние дни, и осмотреться, и удивиться. Комната, в которой я находилась, была той самой, в офицерском общежитии базы, которой вроде как и не должно существовать.

– Если ты об Исхантеле, то он в тюремном отсеке крейсера, летящего к Земле. Доказательств его преступлений на Зерхане оказалось достаточно, чтобы эклис Шаенталь смирился с арестом своего жреца.