В голове царил странный сумбур из мыслей и сомнений, не позволяя сконцентрироваться и что-то осмыслить. Мною двигало единственное и поразительно неудержимое желание – двигаться.

Наконец, мне повезло. Оглянувшись, поняла, что достигла мест, где когда-то велись разработки, но свежих следов присутствия пленных я не заметила. Наверное, какое-то заброшенное направление. Обследовав пещеру с разрытыми в разных местах участками и горками слежавшейся породы, я обнаружила подходящий по размеру небольшой изогнутый грот. Забившись в самый угол, я буду совсем незаметна для взглядов со стороны. Забравшись в него, я опять порядком выпачкалась, но, окрыленная успешным побегом, не обратила на это внимания. Устроившись в максимально удобной в данных обстоятельствах позе, расслабилась, уже начиная ощущать, как устали мышцы от марш-броска. И ночью спала я действительно мало. Решив не бередить себе душу, я переключилась на всякие отвлеченные размышления, стремясь скорее заснуть.

Проснулась внезапно, от странного ощущения вибрации. Прислушавшись к себе и окружающим звукам, поняла, что вибрирует моя рука, вернее браслет, надетый на нее.

«Вот же незадача! Что, если браслеты у верпанов как-то объединены в единую систему и постоянно взаимодействуют?»

Оказаться в их лапах мне хотелось еще меньше, чем попасться на глаза пленным. Повертевшись, я умудрилась рассмотреть, что черный камешек в центре светится. И еще – возникло ощущение, что меня тянет куда-то, словно бы рука готова отделиться от меня и в одиночку устремиться вперед…

Напуганная происходящим, я выбралась из грота, решив немного пройтись в направлении, по которому тянет. Если пойму, что притяжение организовано верпанами, тут же развернусь назад.

Но, как ни странно, тянуло меня вовсе не к выходу из пещеры, а к одной из ее стен. Подойдя к ней вплотную, я в недоумении замерла, не зная, как действовать дальше. Браслет на плече пульсировал со страшной силой, указывая на то, что источник воздействия на него где-то тут.

«Но здесь ничего нет!»

Не зная, что еще можно сделать, я начала легонько постукивать по поверхности стены, вспомнив истории про клады и тайники. Естественно, никаких гулких звуков, свидетельствующих о наличии пустот, не раздавалось, да и что тут можно прятать?

Под очередным моим ударом часть стены обрушилась, осыпавшись грунтом, смешанным с породой, и едва не засыпав меня. В последний момент успев отскочить, я отряхнулась от земли и подняла голову, высматривая, что же там случилось. Взгляд наткнулся на кости скелета погребенного здесь существа.

Учитывая, что это место – подземная тюрьма, где наверняка ежедневно умирают сотни пленников, сам факт наличия скелета не удивителен. Но тот, кому принадлежат останки, заинтересовал меня безмерно. Вглядываясь, я все шире и шире распахивала глаза в изумлении.

Настороженно прислушиваясь к окружающим звукам, я отошла к входу в заброшенную пещерку, пытаясь определить, привлек ли шум обвала чье-нибудь внимание. Замерев сбоку от выхода, я минут десять практически не шевелилась, надеясь уловить любой приближающийся звук. Но ничего подозрительного не почувствовала, развернулась, намереваясь тщательно рассмотреть скелет. Именно к нему тянет верпанский браслет, так и вибрировавший на моем плече.