– Спасибо, что помогали нам о нём заботиться, – поблагодарил их ветеринар. – Что бы мы без вас делали? – Майк улыбнулся. – Вот что. Вы уезжаете послезавтра, в субботу?

Жасмин печально кивнула. Она не знала, что и думать. Ей будет так не хватать Везунчика!

– Не хочешь завтра отвести Везунчика на его первую прогулку? – обратился врач к Жасмин. – В благодарность за твою помощь. Его лапка как раз успеет окрепнуть. Погуляете с ним на пляже. Я сделал все необходимые прививки, когда вы его принесли, так что он не заболеет. Можно гулять спокойно! Мы одолжим тебе поводок.

– Я бы с радостью! – Девочка крепко обняла щенка и посмотрела на маму сияющими от счастья глазами. Жасмин уже представляла, как они с Везунчиком бродят по пляжу, она держит в руках поводок, а пёсик обнюхивает все интересные места и камни.

Как будто он – её собственный щенок…

– Смотри, Везунчик! Море! – Жасмин присела рядом со щенком и указала на безупречный песок и воду, блестевшую под солнцем. – Возможно, ты его раньше видел, – с сомнением добавила девочка. – Ну да не важно. Сейчас на море отлив, и мама разрешила прогуляться по берегу до соседнего городка. Там есть кафе с вкуснющими молочными коктейлями. Не волнуйся, я возьму тебя на руки, если ты устанешь, – она погладила щенка.

Везунчик слушал не особо внимательно. Он радостно и глубоко вдыхал солёный морской воздух. Ошибки быть не могло: именно на этот запах он наткнулся в тот день, когда потерял Молли! Вдруг она где-то поблизости? Щенок энергично завилял хвостом и помчался вперёд по пляжу. За ним поспешила Жасмин, а поодаль неторопливо шагали её родители.

Погода была прекрасная, голубое небо отражалось в синем море, волны слегка задевали берег, и песок оставался сухим, плотным и золотистым. Пляж был усеян необычными предметами, которые щенку не терпелось изучить.

– Фу, Везунчик, нельзя! – Жасмин мягко потянула за поводок, оттаскивая щенка от мёртвого краба. – Тебе от него станет плохо!

Везунчик обиженно посмотрел на девочку. Краб пах очень вкусно!

Жасмин, смеясь, бегала за любопытным щенком, но время от времени её посещала леденящая душу мысль: «Это в последний раз». Они уедут завтра, рано утром. Когда Жасмин со щенком вернутся с прогулки, им придётся навсегда попрощаться. Если только… Жасмин заметила, что мама с папой тоже полюбили щенка. Девочка оглянулась на родителей. Они улыбались, глядя на Везунчика: его внезапно окатило волной, и он взвизгнул от удивления. Можно попробовать спросить их через пару минут…

Молли плелась за родителями по пляжу и время от времени звала Макса – уже без надежды в голосе, но иначе получилось бы, что она сдалась и смирилась с тем, что больше никогда его не увидит. Если не прекращать поиски, легче убедить себя в том, что Макса ещё можно найти.

Папа взял отгул на работе, чтобы провести три выходных с семьёй. Родители решили подбодрить Молли и предложили ей прогуляться до Стамбриджа. Раньше ей это нравилось – мчаться наперегонки с волнами, один на один с морской стихией (правда, в гору вело много троп, и на самом деле никакой опасности здесь не было). Сегодня же Молли думала лишь о том, что хочет бегать по пляжу с Максом!