За стеной стояли два оседланных скакуна. Царевич помог ей забраться на гнедого, а сам резво заскочил на вороного. И те понеслись галопом, унося их прочь от Койграда.

Марьяна оглянулась на скаку, чуть не потеряв равновесие. В проломленной стене крепости стоял Кощей. Выражение его лица разглядеть было уже невозможно, но Марьяна готова была поклясться, что он прищурил черные глаза и закусил губу. Появилось предчувствие, почти уверенность, что он на этом не успокоиться. Она спешно отвернулась. Впереди стояла непроглядная темнота.

Скакали они долго, несколько часов. Погони за ними не было. Марьяна устала, но чувствовала невероятный подъем, ощущая свободу всеми фибрами души. Ветер бил по лицу, откидывал косу назад, но Марьяна закрывала глаза и представляла, что это ветер перемен — сильный, но при этом теплый и ласковый.

Вот клонит ее здесь на романтичные сравнения. Ну, и ладно. Вернется к себе и будет занудничать. А здесь так и тянет остановиться и зачитать что-нибудь из Пушкина.

Зимоград был такой же крепостью как Койград, только немного больше. И камень крепостных стен был молочно-белым. Иван и Марьяна замедлили скакунов, и остановились перед огромными белыми воротами. Высокие створки открылись, и беглецов встретил седовласый старик. Он поклонился царевичу, затем Марьяне. Помог ей спешиться.

Вот кто тут выглядел сказочным персонажем, так это он. Белоснежные длинные волосы, седая борода, глубокие морщины и умные голубые глаза.

— Проводи девицу в покои, все устрой, — приказал царевич старику. И обратился к Марьяне. — А завтра мы все обсудим.

Она устало кивнула и поплелась за седовласым. Он проводил ее в белоснежную комнату, скрытую за белоснежными дверями, предложил переодеться в белоснежную одежду и лечь спать на белоснежную кровать. А затем ушел, оставив ее в одиночестве. Не потрудившись переодеться, она прилегла с краю огромной кровати и быстро уснула.

Утром, едва открыв глаза, она зажмурилась от яркого солнца. В комнате было пусто. Здесь никакой Алены к ней не приставили. Чудно! Она встала, отряхнула брюки, поправила слегка мятую блузку, потерла лицо.

В дверь тихонько постучали. Потом слегка приотворили. В щель просунулась симпатичная девчачья мордашка.

— Вы проснулись! — утвердительно произнесла она, и из-за двери показалась тоненькая фигурка. — Я принесла вам воду для умывания. Наша прислуга давно разбежалась, поэтому я сама решила вам помочь.

Девочка внесла в комнату большую чашу с прозрачной водой.

— Кто же вы? — поинтересовалась Марьяна.

— Анна-царевна, — с достоинством выговорила девочка.

Марьяна наморщила лоб. Что-то знакомое.

— У вас сестриц случайно нет? Марьи и Ольги? — спросила она.

— Есть, — подтвердила гостья. — А откуда вы знаете? Вам Иван рассказывал?

— Да, наверное… — задумчиво протянула Марьяна.

Так значит это Иван из Марьи Моревны. Там у него было три сестры. А родители…

— А ваши родители…?

— Совсем недавно покинули нас, — с грустью закончила ее фразу маленькая царевна.

— Сожалею.

Она умылась принесенной водой. Вытерла лицо белоснежным полотенцем.

— Братец сказал, чтоб я накормила вас и привела к нему — побеседовать. Но мне самой ужасно любопытно, кто вы такая?