Войска Союза с опаской преодолели первую линию обороны конфедератов, но, не встретив никакого сопротивления, двигались дальше вдвое быстрее. Когда стали хорошо видны шпили городских зданий, они развернули национальный флаг, оркестры принялись наяривать «Собирайтесь вокруг флага», и отряды с торжествующими криками вступили на городские улицы. Но здесь их ждали смятение, очаги пожаров и царство грабежа и беспорядка. Их командир, Годфри Вейтцель, в четверть девятого принял в городской ратуше капитуляцию Ричмонда, к двум часам дня беспорядки были подавлены, пожары потушены, но к этому моменту значительная часть города оказалась разрушенной.

Приход солдат Союза белое население встретило с благодарностью, а чернокожее – с радостью. На следующий день состоялся знаменательный визит в Ричмонд президента Линкольна. Он прибыл из Сити-Пойнт в скромной и даже легкомысленной манере. Для поездки и сопровождения были сделаны надлежащие приготовления, но из-за пары инцидентов президент совершил речное путешествие на двенадцативесельном баркасе и прошел полторы мили по улицам Ричмонда в компании адмирала Портера и еще трех офицеров под охраной всего десятка моряков, вооруженных карабинами. Его встречали бурной радостью; хотя в городе было полно пьяных, не было ни нападений, ни оскорбительных выкриков. Он дошел до резиденции Дэвиса, где расположилась штаб-квартира Вейтцеля, и, если верить некоторым воспоминаниям, обошел дом, с ребяческим удовольствием посидев в кресле Дэвиса. Линкольн провел в Ричмонде ночь и 5 апреля вернулся в Сити-Пойнт. Джонс отметил, что в этот день в городе был установлен полный порядок, а Дана телеграфировал из Ричмонда: «“Виг” вышел вчера как газета Союза… сегодня вечером открывается театр».[770]

В течение ночи 2 и утра 3 апреля армия Северной Виргинии покинула Ричмонд и Питерсберг. Грант, не тратя время на посещение Ричмонда, бросился за ней по горячим следам. Пройдя 80 миль, он окружил противника и потребовал капитуляции.[771] Когда Ли убедился, что дальнейшее сопротивление бесполезно, он произнес: «Мне ничего не остается, кроме как встретиться с генералом Грантом, хотя вместо этого я предпочел бы умереть тысячу раз». Он приказал поднять белый флаг и письменно запросил о прекращении огня и свидании с Грантом. Два полководца встретились в доме Маклина в небольшом поселении Аппоматтокс. Ли появился в полной парадной серой униформе конфедератов, «застегнутый на все пуговицы», с внушительной саблей, эфес которой был «украшен драгоценными камнями», а Грант встретил его «в темно-синем фланелевом кителе с расстегнутыми верхними пуговицами» и без сабли.[772] «В моем грубом походном костюме, – писал Грант, – в форме рядового с погонами генерал-лейтенанта я должен был представлять очень странный контраст с человеком в таком солидном одеянии, ростом в шесть футов и безупречной внешности».[773] Несмотря на переполнявшее его торжество от победы, Грант при личном контакте с Ли «чувствовал все что угодно, кроме радости от поражения противника, который так долго и так доблестно сражался».