В свете фонарей она казалась роднее и ближе. И вообще возникло ощущение, что они одни в целом мире.

– Знаешь, Загорецкая, кто бы мне сказал неделю назад, что я буду с тобой… – Саша не сразу подобрал слово, – общаться, голову бы тому, наверное, оторвал или хотя бы язык.

– Да я бы и сама ни за что не поверила, – как-то грустно улыбнулась она. – Саша, а ты можешь выполнить мою просьбу?

– Смотря какую, – усмехнулся он. Не говорить же ей, что он готов сделать ради неё всё что угодно, ну или почти всё.

– Я бы хотела, чтобы ты называл меня по имени.

– Это так, как тебя твои подружки-курицы называют? Маргоша?

– Меня, вообще-то, Рита зовут.

– Ладно, постараюсь, Заго… Рита.

Она снова замолчала, но на этот раз молчание не было тягостным. И шли они медленно, словно старались оттянуть миг прощания. А уже у своего подъезда она вдруг ошарашила его вопросом, который, видно, терзал её весь вечер:

– А эта девушка… Настя, она тебе… ты как к ней относишься?

Саша коротко рассмеялся:

– Да никак. Просто знакомая, привет-пока и всё. Стой! Ты что, ревнуешь?

Он чувствовал, что Рита смутилась.

– Ну… не то чтобы, – пролепетала она. – Ну да, мне было неприятно видеть вас вместе.

Саша с трудом подавил порыв признаться ей, что всё это глупости, что, кроме неё, он сейчас даже думать ни о ком и ни о чём не может, но вместо этого лишь усмехнулся:

– Нашла к кому ревновать.

– А пошли с тобой завтра после школы в…

– Я бы рад, да не могу. У меня завтра смена.

– Какая смена?

– Работаю я завтра.

– Ты работаешь? – удивилась Рита. – А кем?

– Помощником автомеханика.

Ему не хотелось об этом говорить: поди, такие как она с детства метят себе в пару каких-нибудь банкиров-олигархов. Вон как сегодня занервничала из-за Семакина. Ну и пусть. Зато сразу всё с ней станет ясно. Так сказать, своеобразный тест на духовную гнилость.

Она и вправду выглядела огорчённой, но, как оказалось, не поэтому.

– Жалко, завтра у меня как раз весь день свободный и родителей не будет допоздна. Но ты хотя бы позвони, если, конечно, не очень занят будешь…

Саша вздохнул с облегчением – он и сам не заметил, как напрягся, ожидая её реакции. Определённо, Загорецкая изменилась до неузнаваемости! Или он её совсем не знал?

– Для тебя, Заго… Рита, обязательно найду минутку, – улыбнулся он и добавил: – Даже не верится, что такие важные птицы с рабочим классом знаются.

Вроде как пошутил, но Рита посмотрела серьёзно и, чуть помедлив, тихо сказала:

– Саш, ты прости меня, я знаю, что вела себя с тобой по-свински. Всё, что говорила тогда… на самом деле я так не думаю, сейчас, по крайней мере. И мне действительно очень стыдно…

– Да ладно, кончай извиняться, давно уже проехали.

Но Рита стояла, понурив голову. Тогда он обнял её, прижал к себе бережно, как ребёнка, нежно поцеловал в левый висок. Губы почувствовали на гладкой коже рубец.

– Мой след, – виновато вздохнул он, пряча лицо в её волосах.

– Сама напросилась, – горько усмехнулась Рита и прильнула к его груди. – Знаешь, всё так странно, так внезапно, и… мне кажется, что я никогда не была так счастлива, как сейчас.