К моему большому сожалению, я не отношусь к категории людей, которые любят учиться. Значит, придется преодолевать препятствия, чтобы делать шаги вперед и победить самого страшного врага – самого себя…

Несмотря на утро, солнце припекало.

Мы стояли на Площади фонтанов, расположенной возле главного входа в академию, и ждали. Ждали церемонии, посвященной началу приема в академию и сопутствующих мероприятий.

Мы – это я и два брата де Бруоза. Ждали мы приглашения внутрь. Ждали, потому что пришли намного раньше.

Большие часы на одной из башен показывали десять двадцать утра, нам предстояло ждать целых сорок минут.

– Мне уже жарко! – пожаловался Миша. – Солнце так и печет!

Он был одет в строгий черный костюм, в то время как мы с Натаном щеголяли в легких рубашках.

– Ведь я говорил, что мы слишком рано выходим, – заметил старший брат равнодушным тоном. – А ты все настаивал и настаивал. Теперь расплачивайся.

– Но зато мы прогулялись по городу и теперь точно не окажемся последними из пришедших! – заметил Миша.

– Какими еще последними? Тут вообще-то нет очередей! – посмотрев на брата, как на идиота, проговорил Натан. – Всю толпу поступающих позовут к главным воротам, после чего разобьют на группы и отправят проходить первый этап приемных испытаний.

На первом этапе комиссия проверит уровень вашей силы и запишет личные данные. Прошедших первый тур отведут в бальный зал. Там они будут дожидаться вызова на вторую, самую важную комиссию. Там и начнется настоящее испытание, ведь в составе комиссии несколько деканов.

Михаил некоторое время молча смотрел на брата, а затем возмущенно воскликнул:

– Ты же сам мне когда-то давно говорил, что перед поступлением отстоял длинную-предлинную очередь! И что для того, чтобы успеть, пришел очень-очень рано! Ты же сам говорил! Я помню!

– Да?! – удивленно произнес Натан, а затем пробормотал: – Кажется, что-то такое припоминаю.

На мой вопросительный взгляд он пояснил:

– После первого года обучения я вернулся домой и был сметен напором младшего брата, мечтающего поступить в академию. Он тогда всю душу измотал своими вопросами, прохода не давал, вот я и решил отомстить. Рассказал про эту очередь и про то, что вставать надо пораньше. Я был глуп и думал, что это отличная шутка. Думал, что когда-нибудь потом он станет взрослее, приедет поступать в академию, займет очередь, которой нет. Те, кто знает о правилах поступления, будут посмеиваться, те, кто не знает, – присоединятся и станут за ним. Соберется большая очередь из дураков, и возглавлять ее будет мой Михаил. Вот смеху было бы! Это сейчас я понимаю, что за несколько лет ты вполне мог узнать, как проходит поступление, но тогда полагал, что жестоко тебе отомстил.

– И ты еще смеешь называться моим братом?! – возмутился Миша, посмотрел на Натана и добавил: – Я вообще-то именно поэтому встал сегодня так рано! После того как Нел отказался подниматься, хотел один пойти и занять очередь, да только Ибр не пустил, сказал вас ждать!

Секунду мы смотрели на подростка, а потом начали самым неприличным образом ржать.