– Командующий? Кого назначили?

Полковник Ивашкин испытал неимоверное облегчение, какое может испытать только человек, на плечи которого возложили бремя чудовищной ответственности. За эти дни Псков стал походить на хорошо разворошенный муравейник, а его должность стала подобна пыточному креслу, в котором его самого постоянно и немилосердно терзали.

Известие о занятии немецкими войсками Двинска произвело в городе эффект разорвавшейся бомбы. Вражеская авиация над городом появлялась всего несколько раз, то были полеты разведчиков, а тут все забурлило чуть ли не так, как после хорошей бомбежки. За считаные часы смыло остатки предвоенного благодушия, враг уже неподалеку – это поняли все разом, а вот остановить его армия не может. И эта новость будто сорвала стопоры – как с катушек съехали, что едва не привело к всеобщей панике. Будет эвакуация или нет – вот главное, с чем его осаждали эти дни и партийное руководство, и хозяйственники, и обычные люди. Что может ответить на это военный, если не имеет четких приказов и распоряжений командования?!

Хуже того, под рукою не было воинских частей, что могли бы навести порядок. Полковник пытался принять командование над отступившими к Пскову командирами и красноармейцами тыловых частей 27-й и 8-й армий, сколотить из них комендантскую команду не удалось. Ссылаясь на приказы руководства свыше, зачисленные куда-то исчезали, уподобляясь горсти песка в кулаке – вроде бы держишь его крепко, а песчинки падают, и очень быстро, ибо нет пальцев на ладони.

Милиции не видно на улицах, вспыхнули грабежи, даже идут убийства, совсем распоясались преступники, партийные власти в полной растерянности от происходящего. Даже чуть не началось повальное спасительное бегство на восток, подальше от наступающей войны, но было остановлено командиром укрепрайона, который пригрозил всех бросивших порученные им партийные и государственные посты в городе предать военному трибуналу за саботаж строительства укреплений и вредительский срыв мобилизации городского населения и колхозников на оборонные работы. Поэтому-то испытал немалое облегчение полковник Ивашкин, что не только ему одному выносить сейчас бремя ответственности перед вышестоящим командованием за то безобразие, что началось в Пскове.

– Вчера, приказом по Северо-Западному фронту, за подписью начштаба генерала Кленова и члена Военного Совета командующим всеми войсками на Псковско-Островском участке назначен командир 41-го стрелкового корпуса генерал-майор Гловацкий!

– Успели, значит, – задумчиво протянул Сергей Алексеевич. Он знал, что при бомбежке начальник штаба фронта был тяжело ранен, а сразу три командира корпусов погибли. В такое поверить было бы невозможно, но на войне многое случается. Испугался, самое страшное может произойти, развал управления и дезорганизация войск. Тогда все пропало, Псков не удержать, и дорога на Ленинград откроется для врага. И яростно надеялся, что этого не произойдет. И вот сейчас почувствовал надежду на лучшее!

Почему?!

Если в такой обстановке вновь назначенный командующий уделяет внимание мелочам, таким как несколько часов сна насмерть измотанного коменданта, то, значит, обороной укрепрайона займется крепко, как только возможно в сложившейся обстановке. Да и умный, этой уборкой кабинета такой втык ему сделал за то, что комендатура покрылась грязью, и теперь его самого стыд пробирает. Нет этому оправдания – сам замотался и не заметил беспорядка. Мелочей для военного не бывает, все важно!