– Только словечко? – удивилась Надежда.

– Немного денег, жизнь мне и моему другу, – увеличил список желаемого кровосос. – Его зовут Макс.

– А тебя?

– Кайл.

– Я замолвлю за вас словечко, – твёрдо пообещала фата. В конце концов, что значит жизнь двух вампиров, когда на кону асурский артефакт? – Как мне выбраться? Хочу подать сигнал.

– Ты не сможешь построить портал, мы в аномальной зоне, – предупредил Кайл.

– Позвоню.

– Они глушат связь.

– Магия?

– Не работает.

– Я придумаю. – Надежда жёстко посмотрела на масана. – Мы теряем время, так что просто выведи меня наверх, и всё.

– Проводить не смогу – меня могут хватиться. Но помочь – разумеется… – Вампир наклонился и стал возиться под столом. Надежда подошла на пару шагов и увидела, что Кайл снимает с трупа чёрный балахон.

Увидела и не сдержалась:

– Ты его высушил?

– Забыла, что я – вампир? – не поднимая головы, осведомился масан.

– Нет.

– Тогда просто помни о своём обещании. Как бы ты ко мне ни относилась.

– Мы договорились, – буркнула Гадюка.

– Хорошо. – Кайл бросил дознавателю балахон. – Надень его – это плащ Танцоров, челов, которых тут полно. В нём ты станешь практически невидимой для масанов.

– Понятно.

– Что же касается дороги наверх, то слушай внимательно…

– Это наш вертолёт! – не удержался от восклицания один из отправившихся с Грегором следопытов, членов охранного отряда, составленного из знатоков джунглей. По случаю ночи следопыты облачились в тёмные комбинезоны, покрасили лица и практически сливались с джунглями. А если добавить, что ночные охотники двигались неимоверно быстро и бесшумно, то становится ясно, почему Грегор вздрогнул, услышав возглас.

Неожиданно резкий и громкий, но, в принципе, ожидаемый: догорающие обломки группа увидела издали. Осторожно подошли, взяв оружие на изготовку и внимательно прислушиваясь к шорохам ночных джунглей, в этот момент и раздался возглас:

– Точно – наш!

– Зачем же мы его разнесли? – осведомился Грегор, подходя ближе.

– Он не ответил на сигнал прожектора.

– Не знал, что надо отвечать… Или не знал, как надо это делать.

– Вообще, вертолёт должен был первым подать сигнал, – сообщил следопыт. – Один из наших ошибся.

И тут же жахнул из ПЗРК…

– Тела есть?

– Пока не видно.

Ошибившиеся охранники наблюдали за падением машины и клялись, что с парашютом из неё никто не прыгал. Магия тоже не применялась – тут ей не было места, – а значит, пилот или пилоты должны быть поблизости.

– Ищите тело, – произнёс Грегор, изучая остатки машины. – Кабина не настолько повреждена, чтобы пилота распылило на молекулы…

– Может, он выпрыгнул? – предположил один из Луминаров, кажется, Карл.

– Без парашюта?

– Когда летит ракета, тут не до рассуждений.

– Гм… Но кто мог так рискнуть, Карл?

Ответить Луминар не успел.

– Нав!

– Нав!

– Нав!!

– Проклятье!

Темпер и остальные бросились на голоса и через пару минут быстрого бега по ночным джунглям остановились у распластавшегося на земле тёмного. Высокого, черноволосого, в элегантном костюме – как будто сошедшего с плаката «Типичный нав на вашу голову»…

Без сознания. Дышащего очень-очень медленно.