Дважды замирала, слыша говорящих на масари вампиров, ползла дальше и наконец наткнулась на решётку. Выждала, убедилась, что кровососов поблизости нет, шпилькой вскрыла замочек и с радостью покинула узкий тоннель.

Помещение, в котором она оказалась, было довольно большим, площадью не менее шестидесяти квадратных ярдов, традиционно полутёмным – его освещали всего два светильника, традиционно без окон и традиционно скудно обставленным: грубые столы, простые лавки. Скорее всего, это была столовая, или комната совещаний, или…

Додумать Надежда не успела.

– Там довольно тесно, да?

Гадюка резко обернулась.

– Сужу по твоим ободранным конечностям.

Масан. Черноволосый. Худощавый. Из какого клана, пока непонятно – темно и далеко. Именно поэтому остался незаметен: притулился в самом углу, а то и вовсе лежал на лавке. А магией Надежда помещение не сканировала.

– Растерялась?

И что теперь ей делать? Броситься на него? Кровосос в углу, так что не уйдёт, но шум драки наверняка привлечёт внимание… Не бросаться? Просто стоять и слушать его издевательские реплики?

– Не волнуйся, я тебя не выдам, – усмехнулся кровосос.

– Почему?

«Неужели я нарвалась на шпиона Тайного Города?»

Однако ответ масана показал, что это не так.

– Он делает их своими рабами, понимаешь? – произнёс масан, не задумываясь над тем, понимают его или нет.

– Кто – «он»?

– А ты не знаешь?

– Я оказалась тут довольно… случайно, – призналась Надежда. – После боя…

– И ты ничего не знаешь? – удивился масан.

– Пришла, чтобы узнать.

– Смешно… Никто ничего не знает… – Кровосос прислонился к стене и прикрыл глаза. Сейчас был удобный момент для атаки, но Гадюка уже поняла, что опасаться конкретно этого вампира не следует. Он не шпион Тёмного Двора, но и не враг. – Это храм Хэттара, зелёная, – продолжал масан, – а все вокруг, кроме меня, верные последователи Мессии. Рабы, готовые исполнить любой его приказ.

Сообщение прозвучало довольно фантастично, однако Надежда решила не торопиться выражать недоверие странному собеседнику.

– А ты?

– У меня есть противоядие. Алхимик сделал… Ты слышала об Алхимике?

– Из Румынии?

– Ага.

– Слышала, – подтвердила Гадюка.

– Он разобрался с зельем Мессии, сделал для меня противоядие, но я не успел дать его Максу… – Вампир вздохнул. – Я потерял друга.

«И, похоже, винишь в этом Мессию… Очень хорошо».

Поняв мотив собеседника, Надежда приободрилась.

– Он дурманит последователей зельем?

– Да, – кивнул масан.

Следующий вопрос был предсказуем:

– Хочет создать армию?

– Да.

– А зачем ему асурский артефакт?

– Какой? – не понял вампир.

– Асурский.

– Не слышал о таком, – мотнул головой масан. – Ничего о нём не знаю.

«Возможно такое? Безусловно. Артефакт, из-за которого таинственный Мессия не побоялся начать схватку с Великими Домами, наверняка слишком ценен, чтобы рассказывать о нём всем последователям».

– Что ты намерена сделать? – в упор спросил вампир.

И получил такой же прямой ответ:

– Выбраться наружу, чтобы призвать сюда карательный отряд.

– Вы убьёте Мессию?

– Определённо.

Ответ оказался правильным.

– В таком случае предлагаю заключить сделку. – Масан улыбнулся. – Я помогу тебе, ты замолвишь за меня словечко перед Великим Домом.