Была суббота. К тому же семь часов вечера. Поэтому в Волынской областной инфекционной больнице нам удалось разыскать только дежурного врача — Петра Николаевича Гагаловского.

— Плохи твои дела, Серега… Похоже, ты подхватил какую-то опасную инфекцию. Скорее всего, лептоспироз, — компетентно заявил он, осмотрев сыпь, которая так встревожила моего друга Кливанского.

— Что за хрень? — навострил уши Володя.

— Есть такая зараза… Хуже нее только холера и чума…

— Ого!..

— Переносится грызунами — мышами да крысами. Придется наслать на тебя санэпидемстанцию!

— Но у нас в доме отродясь не водилось этой гадости.

— Странно, странно… Тогда давай подумаем вместе… Ты давно в Луцке?

— Неделю…

— В воду уже лазил?

— Конечно. Как же я без раков?

— По норам шарил?

— Ага…

— Где?

— На Сарновке…

— А водные крысы там есть?

— И крысы, и бобры, и нутрии — полный фарш…

— У тебя на теле не было никаких повреждений?

— Отчего же нет? Накануне я продырявил руку, когда ставил запаску…

— И плавал с открытой раной?

— Разве это рана? Так — царапина… Залепил пластырем — и вперед.

— Ты еще Бортнева не знаешь! — рассмеялся Клёва. — В прошлом году он насквозь пробил ладонь и натягивал на нее резиновую перчатку. Но нырять не перестал.

— Идиот! — откровенно оценил мою опрометчивость Петр Николаевич. — Чтобы подцепить лептоспироз, достаточно намочить поцарапанный палец в том месте, где недавно проплывала инфицированная тварь. Или глотнуть немного речной воды.

— Выходит, в наших водоемах уже и купаться нельзя? — возмутился я.

— Купайся сколько угодно… Теперь у тебя иммунитет…

— Давай, братишка, быстренько заражай меня, — шутливым тоном взмолился Владимир. — Я тоже хочу иметь гарантию на будущее!

— Он незаразный… Если хочешь лежать с Сергеем в одной палате, погоняйся еще немного за крысами, — в таком же духе ответил Гагаловский.

Свежеиспечённого пациента немедленно положили под капельницу. Стройная девчушка в белом халатике сразу сделала первую инъекцию… Когда через три недели меня выпишут из больницы, моя задница будет похожа на дуршлаг. Кололи по часам, как сифилитика: день или ночь, прошло четыре часа — снимай штаны, подставляйся…

Персонал медзаведения оказался на редкость заботливым и чутким. Сестрички не отходили от меня ни на шаг, а очаровательная Нина Семеновна Пастрик[61] — бывшая заведующая отделением, а с выходом на пенсию ведущая специалистка по инфекциям, в число пациентов которой, по счастью (или несчастью?), угодил ваш покорный слуга, — просто светилась добротой и желанием помочь.

Именно она сообщила: анализы подтвердили предварительный диагноз. Правда, «лепты» в моем организме нашли совсем немного. Это давало основания надеяться: осложнений не будет.

В конце концов мой крепкий организм преодолел недуг. Но полноценную жизнь я не мог вести еще полгода. Ни с того ни с сего вдруг впадал в депрессию, нервничал и замыкался в себе… Особенно допекали необычная сонливость и непонятные приступы тревоги, регулярно случавшиеся со мной. Поэтому события тех дней вспоминаются с трудом, натужно… И, может быть, ничего сверхъестественного тогда не случилось, а та мистичность, которая будто бы просматривалась во всех наших приключениях, просто плод моего больного воображения?