Несколько минут я, не вылезая из воды, ошарашенно глядел на них обоих и не верил собственным глазам. А когда убедился, что это не сон, словно пробка из бутылки, вылетел на берег и принялся обнимать дорогого московского гостя.

— Юрий Романович, родной, какими судьбами?

— Скажи спасибо Григорьевичу.

— Я вдруг вспомнил, что Носов — дипломированный физик, и решил пригласить его в нашу экспедицию, — хитро улыбаясь, пояснил Клёва. — Извини, что не предупредил заранее.

Вот это сюрприз! Как я мог забыть? Ведь однажды Юрий Романович водил меня в свою лабораторию, что в Международной академии информатизации. Он не только журналист, а и профессор, заслуженный деятель науки и техники Российской Федерации.

Лучшего специалиста нам просто не найти!

Правда, проблемы, которые ныне занимают российского ученого, далеки от колебаний и излучений, но его многолетний опыт работы в разных отраслях физики принесет невероятную пользу экспедиции — я в этом убежден!

Профессор рвался в бой, чтобы в полевых условиях проверить работу оптических приборов, изготовленных сотрудниками его лаборатории специально для нашей авантюры.

Но в воскресенье был какой-то праздник.

А понедельник сам по себе — тяжелый день, не очень благоприятный для начинания серьезных дел…

Поэтому отъезд пришлось отложить…

Но мы не бездельничали — два дня штудировали индийскую мифологию в центральной библиотеке. Там же я познакомил Носова с печатными сентенциями Синкевича; тот обозвал их «даже не научной фантастикой». Единственным аргументом против такой формулировки была золотая богиня. Кстати, осмотрев статуэтку, Юрий Романович категорично заявил: «Это настоящее произведение искусства, имеющее явно неславянское происхождение…»

Чтобы обсудить детали предстоящей операции, вечером все заинтересованные лица собрались на совещание в так называемой «Королевской академии».

Сие научное заведение — один из проектов господина Кливанского и компании по возрождению украинского дворянства.

— Итак, завтра отчаливаем, — начал Володя. — Всего в состав экспедиции включены пять человек: я, Бортнев, Носов, оператор металлоискателя Яша, а также инструктор по туризму Тимур Горбенко, спелеолог… Он вот-вот должен подойти…

Как только он произнес эту фразу, раздался звонок. Ректор академии Виктор Юшин, который не собирался в путешествие, но принимал активное участие в его подготовке, побежал открывать дверь и спустя мгновение препроводил в зал высокого белобрысого юношу лет двадцати пяти. Был он строен и опрятен, словно кадровый офицер. Что-то в его внешности явно не вязалось с моими представлениями о небрежных романтиках-спелеологах. Точнее, последних я не знал совсем и подсознательно переносил на них свои ассоциации от регулярного общения с ментально похожими альпинистами, может, поэтому ошибался?

— Тимур, — тихо назвал себе блондин, устраиваясь позади меня с Носовым.

Его жгучий взгляд мы оба будем чувствовать затылками до окончания совещания…

— Надеюсь, обойдемся одной легковушкой, — подмигнув новенькому, продолжал Клёва. — Особого выбора у нас нет. Или моя «тачка», или Бортнева… Троим из нас придётся тесниться на заднем сиденье, в этом компоненте «Лада» явно уступает…