Лейтенант лично сопроводил «приблуду» в штаб и доложил дежурному:

— Этот гражданин требует встречи с начальником особого отдела.

— Понял. Как вас представить?

— Иван Иванович Ковальчук.

— Звание у вас есть?

— Никак нет. Штатский я.

— Понял!

Красноармеец скрылся в бетонном бункере, ненадолго оставляя капитана наедине со своими большей частью грустными мыслями.

Опытный контрразведчик хорошо знал, что скоро к нему выйдет либо сам подполковник Белоцерковский, который в случае войны должен был занять пост начальника Особого отдела 5-й армии, либо (если Иван Митрофанович, не дай Боже, мёртв) кто-то из его заместителей, но всё равно нервничал.

Неизвестно, как воспримут его неожиданное воскрешение коллеги!

Однако то, что происходило дальше, превзошло все самые оптимистические ожидания.

Белоцерковский был не просто рад — счастлив!

— Ваня, дорогой, жив!!!

— Так точно жив, товарищ майор.

— А мы от тебя весточку получили…

— Какую?

— Вчера участковый Тур доставил в Битень профессора Селезнёва. Мы на этом деле столько плюсов перед Ставкой заработали!

— Рад стараться. Володя здесь?

— Здесь, где же ему быть? Он вышел к войскам 61-го полка под командованием Григория Сергеевича Антонова и дальше пробирался вместе с ним.

— Ну, слава богу.

— Что, веровать начал?

— Никак нет… Так, Иван Митрофанович, к слову пришлось.

— Как оказалось, профессор Селезнёв — наш ведущий специалист в области ядерных исследований. Конечно, сволочь ещё та! Ему, по всей видимости, была известна точная дата начала войны, ибо 21-го он выехал из Киева в Ковель, а уже оттуда добирался в деревню Свитязь.

— С какой целью?

— Это ты у него спроси.

— Спрошу… при первой возможности. А подполковник Сурженко?

— Георгий Георгиевич?

— Да. Я передал ему табельное оружие и служебное удостоверение.

— Можешь запить водой.

— Это почему же?

— Он даже свой партийный билет заханырил так, что не смог найти. Бросил оружие, переоделся в гражданское платье…

— Платье?

— Но не в буквальном смысле, как его бабы понимают.

— Ясно… Вы как себе хотите, а я в предательство Георгия Георгиевича ни за что не поверю. Доверяю ему, как самому себе!

— Это хорошо, Ваня, очень хорошо, что ты не сомневаешься в товарищах. Но… Я уже поставил перед высшим руководством вопрос о лишении Сурженко воинского звания[19].

— Зря. Честное слово — зря! Не наказывать его надо, а поощрять. Если б не бойцы 98-го погранотряда, немец давно взял бы Ковель!

— Ладно. Не горячись. В Москве с ним разберутся. Как всегда, честно и объективно.

— Ну да… Объективно! Главное, чтоб по справедливости…

— А теперь рассказывай в подробностях об этом деле, — приказал Белоцерковский и только тогда представил своего спутника: — Михаил Иванович Потапов, командующий пятой армией РККА.

— Капитан госбезопасности Ковальчук.

— Помню. Мы с вами неоднократно общались по телефону. В Луцке, — приветливо улыбнулся командарм.

— Так точно.

— Прошу вас… Докладывайте… Ничего не упуская.

— 21 июня к нам в управление поступил сигнал от капитана Ковалёва, заместителя начальника 98-го погранотряда по разведке, об активизации деятельности немецких диверсантов в зоне ответственности восьмой заставы.