— Боже, какие идиоты! — перебил Махова плейбой. Махов сморщил нос, прищурил глаза, оценивал плейбоя, оценил и продолжил:

— Их командованием не разработана модель поведения при проигрыше. Упущение. Хотя какие могли быть проигрыши у вашего заведения в семидесятилетней войне против своего народа. Объединены, мощно вооружены — будем квалифицировать как опаснейшее бандформирование.

— Своего генерала сдадут?

— Со временем, — уверенно ответил Махов, встал из-за стола, подошел к стойке. — Коляша, это что — все бутафория?

Коляша глянул на бутылки, глянул на Махова, понял, что по сути тот здесь официально самый главный, и пообещал:

— Сейчас проверю. — Опытной рукой выхватил из ряда бутылку кентуккийского бурбона «Джим Бим», налил из нее в высокий стакан, сделал хороший глоток, посмаковал и дал оценку: — Хай класс, подполковник. Налить этого или чего-нибудь еще желаете?

— Мне бы чего послаще. «Черри» поищи.

— Спиртные напитки без особого разрешения трогать не рекомендуется, — голосом, в котором боролись долг со страхом, сказал от двери один из охранников Игоря Дмитриевича.

— Мы, петушок, не трогаем, а пьем, — успокоил его Коляша, долил себе понравившегося «Джим Бима», а Махову налил немаленький стакан мгновенно обнаруженного датского «Черри»: — С окончанием работы, подполковник.

— Ну, до настоящего окончания еще далеко, — Махов рассматривал черно-бордовый напиток на свет. — Но за завершение первого этапа, пожалуй.

Они чокнулись, не спеша для продления удовольствия, выпили и притихли в предощущении благотворного и праздничного воздействия.

— Долго будет продолжаться этот балаган?! — с визгом выкрикнул (не выдержали нервишки) партийный вождь Юрий Егорович.

Смирнов без намека на улыбку с нехорошей мутью во взоре посмотрел на него и дал ответ: — Сколько я захочу.

А Казарян добавил укоризненно:

— Не ожидал я от тебя такой бестактности, Юра, не ожидал!

У остальных нервы были покрепче: бесстрастно восседали в креслах, не глядели друг на друга, не реагировали на разговоры — сосредоточились, готовились. Ко всему.

Смирнов еще раз осмотрел их всех и подошел к стойке.

— Налей-ка мне полторашку, Николай.

— Водки? — зная вкусы старика, предложил Коляша.

— Нет, пожалуй, коньяка. Чего-то сердце сегодня жмет.

— Расширим сосуды! — обрадовался Коляша и налил требуемого от сердца.

Смирнов медленно влил в себя всю дозу, шумно выдохнул и с трудом взобрался на высокий табурет, чтобы чуть сверху видеть всех. И опять не выдержал коммунист, опять завизжал, как свинья:

— Я протестую! Мы во власти хулиганов и пьяниц!

Ладонью, но со всего размаха и в полную силу врезал Казарян по партийному личику. Юрий Егорович беззвучно завалился за стол.

— Не слишком ли круто? — посомневался от соседнего стола Витольд Германович. — Так и память отшибить можно.

— В самый раз, — не согласился Казарян, поднимая с пола и усаживая в кресло тряпичного Юрия Егоровича. Усадил, посочувствовал: — Давненько тебе рыло не чистили, Юра. Наверное, с тех самых титешных лет, когда ты председателем пионерского отряда стал. Другие времена, другие игры. Привыкай, родной.