Они спустились с вышки и бесшумно, цепочкой, след в след двинулись в глубину леса, где неподалеку находилась их хорошо замаскированная большая палатка — база. Внутри они рассупонились, уселись по лавкам у стола и хорошо закусили. Без спиртного. Потом прилегли подремать часок-другой.

Первыми прибыли дипломаты. Соблюдая этикет, автомобили с флажками подкатывали к основному зданию по одному. Выходил посол в малом окружении, и его у входа встречал Игорь Дмитриевич, гостеприимно и сердечно растопырив руки. Затем руки сходились для того, чтобы осуществить обеими руками энергичное пожатие протянутой посольской руки. После этой официальной процедуры послы по ступенькам поднимались в курзал, где в шахматном порядке были раскинуты убедительные столы с обильным а’ля фуршетом.

Послы к столам не походили. В ожидании завершения встречи они мирно беседовали о пустяках.

Всю благовоспитанность заранее расписанной программы к чертовой бабушке поломала творческая интеллигенция. С бандитским ревом и разбойничьим посвистом куча мала интеллектуалов и артистов вывалила из автобусов и, неизвестно откуда зная, куда идти, с эскадронным топотом кинулась вверх по лестнице.

Некоторые деятели искусств знали отдельных послов, отдельные послы знали некоторых деятелей. Образовались подвижные кружки, которые как бы естественным образом переместились к столам и окружили их ненавязчиво. Начиналась изящная халява.

— Игорь, — поздоровавшись с главным, сказал Спиридонов, глядя, как запоздавшие артисты взбегают по лестнице, — учти, наш боевой отряд саранчи мигом приделает ножки всему твоему пищевому довольствию как твердому, так и жидкому.

— Не приделают, — беспечно заявил Игорь Дмитриевич. — Пусть себе резвятся наши любимые вечно молодые люди.

— А охотиться кто будет?

— Только не они. Разве можно доверить оружие нетрезвому человеку?

Казарян, понаблюдав за этой беседой со стороны, незаметно двинулся за курзал к лесочку, к милой закрытой беседке.

Пригревшись в ватной униформе, Смирнов, раскинув руки по спинке удобной скамейки, мирно дремал, а сидевший напротив Кузьминский с умильной жалостливостью сквозь полуприкрытые веки приглядывал за ним. Картиночка на сюжет передвижников: «Все в прошлом».

— Кончай мертвый час! — заорал Казарян. Смирнов открыл один глаз, поморгал им и ответил ворчливо.

— Так хорошо было, а пришел армянин и все испортил.

— Когда мне их привезти? — не реагируя на оскорбительное замечание, спросил Казарян.

— К восьми. К двадцати ноль-ноль, — ответил Смирнов.

— Так мне пора отправляться! — забеспокоился Роман.

— Именно, — зевнув, Смирнов встал. — Витька тебя довезет до нашего лаза, а там Жора подхватит и вмиг до Москвы домчит.

— Пошли, Рома, — пригласил Кузьминский.

Смирнов проводил их до «джипа» и даже ладошкой помахал, желая счастливого пути. Все готово. Теперь ждать. Смирнов вернулся в беседку на свою скамейку, уткнулся носом в искусственную цигейку воротника униформы, подремал еще немножко. Разбудил его возвративший из поездки на «джипе» Кузьминский. Потряс за плечо и потребовал:

— Я готов. Когда мне начинать?