– Ну, дорогой мой, что у тебя случилось?

От отеческого тона Теймураза Аполлоновича

Антона прошиб холодный пот. Однако взяв себя в руки и придав своему голосу как-можно больше твердости, Антон ответил:

– Да все нормально, а что вас волнует?

– Если у тебя, дорогой, проблемы – звони, я всегда приеду, помогу. И делом, и советом… Ты еще молодой, тебе нужно учиться… у старших товарищей. Главное, ты не стесняйся. Для чего же еще друзья, как не для того, чтобы помогать в трудную минуту?

Антон очень хорошо знал, как трудно и опасно быть другом Теймураза Аполлоновича, какая среди его друзей высокая смертность. Он не без труда изобразил некое подобие улыбки и повторил:

– У меня все нормально, Теймураз Аполлонович.

– Да? А у меня что-то на душе беспокойно. Что-то мне внутренний голос подсказывает… будто не все так хорошо, как хотелось бы, дорогой мой. Будто что-то не так, как надо.

– Да нет, Теймураз Аполлонович, все путем. Вот и Бураго… не стало…

Теймураз Аполлонович чуть заметно отшатнулся от Антона:

– Что ты, что же в этом хорошего? Ты, дорогой мой, так не говори, а то люди подумают, что мы радуемся его смерти!

– Какие здесь люди? – удивленно переспросил Антон.

Ты, дорогой, странно рассуждаешь. Ты что, думаешь, что от людей можно отгородиться стенами своего кабинета? Нет, дорогой, ты всегда должен думать о людях и об их мнении! Я тебе скажу, дорогой, что ты правильно решил примерно наказать… преступника, виновного в смерти нашего коллеги. Но каждое дело нужно доводить до конца. Если ты хочешь стать настоящим руководителем… А ведь ты хочешь им стать?

– Конечно, Теймураз Аполлонович.

– То-то. Тогда ты должен доводить до конца каждое начатое дело! – Теймураз Аполлонович сел в удобное кресло и откинулся на спинку. – Я – пожилой человек, – начал он издалека. – Я прожил большую и трудную жизнь.

Антон мысленно воздел глаза к потолку: ну начинается вечер воспоминаний.

– И вот я тебе скажу, чему я научился за свою долгую жизнь: осторожности. И еще: никогда не нужно недооценивать людей, кем бы они ни были.

– Теймураз Аполлонович! – задиристо начал Антон. – Что вы можете мне предъявить конкретно?

Конкретно Теймураз мог Антону предъявить многое: и неаккуратность обращения с киллером, и то, что устроили стрельбу в парке Победы, и то, что прокололся и позволил киллеру записать компрометирующую кассету – старый пират и об этом узнал от своего информатора. Но рассказывать об этом Антону было уже ни к чему. Поэтому Теймураз напомнил ему только о сгоревшей бензозаправке.

– Про это ничего не знаю, Теймураз Аполлонович! – честно ответил Антон. – Сам в недоумении нахожусь. Если те, из «Петройла», так нам отомстить решили, то где они такого идиота нашли, чтобы он сам сгорел вместе с бензином?

– Ну ладно, спишем на непредвиденные убытки. – Теймураз неожиданно поднялся и, ни слова не говоря, вышел из кабинета.

«У, змей старый! – подумал Антон, провожая его взглядом. – Самого бы тебя заказать! Но опасно, да и нужен ты мне еще, фашист проклятый!»

А Теймураз Аполлонович, посмотрев на Антона и поговорив с ним, принял окончательное решение. Антон Ребров слишком суетлив, слишком неосторожен, слишком самонадеян. После смерти Крутицкого он сослужил ему, Теймуразу, неплохую службу, но на этом его работа на должности председателя совета ГНК должна быть закончена.