Но как же так с платьем вышло? Оно то самое, подаренное Соулом, только цвет изменился. А Ивен говорил, что сон никак повлиять на реальность нп может.

Осторожно скосила взгляд на генерала. То, что он не задает никаких вопросов, пугает и настораживает меня даже больше, чем если бы он устроил мне допрос с пытками.

Когда вернулись в лагерь и Соул снимал меня с коня, генерал вдруг вновь застыл.

Проследила за взглядом мужа. Платье! Оно вновь белое, словно тот цвет мне почудился. А может, и правда мне почудилось?

— Белый цвет идет тебе гораздо больше, дорогая, — прокомментировал превращение Соул. Значит, не почудилось.

Пиршество вышло на широкую ногу, гуляла в эту ночь вся армия без исключения. В генеральском шатре собралось все командование.

Играть скромную печальную невесту как по книжке мне совершенно не трудно. Тосты следуют один за другим, в основном на тему детей, чтобы их побольше, здоровых, и всех мальчиков-воинов-генералов. Ну, и конечно, не обходится без сальных шуток и пожеланий. Среди военных эти шутки ну очень откровенны и грубы.

Однако не все так уж веселы. К Соулу пообщаться подсел Оугуст и в какой-то момент пожилой военный словно между делом поинтересовался:

— Мы ведь уже скоро возвращаемся в столицу? — тихо спрашивает военный.

— Да, вы ведь знаете об этом, — спокойно отвечает Соул.

— Нет ли опасения, что наш любвеобильный император положит глаз на вашу молодую красивую жену? Впрочем, он это сделал ведь уже давно. По донесениям, император до сих пор не может успокоиться, рвет и мечет. Остановил отбор. Ждет не дождется нашего возвращения.

У-у. Только вспомню об императоре, и на его фоне Соул кажется не таким уж ужасным. Все познается в сравнении.

— Я убежден, что к моей жене император будет относится достаточно уважительно, — нейтрально ответил генерал.

Оугуст прищурился.

— Есть основания так полагать? Впрочем, о чем я, конечно, есть. Иначе бы ты не женился, верно? — мужчина переводит взгляд на меня. — Если только это не какая-то ловушка.

— Ловушка? Для кого? Для императора? Нет, что ты. Мы все присягали его величеству, обещая служить ему верой и правдой

Оугуст весело хмыкнул, но вопросов больше задавать не стал.

Пиршество продолжилось своим чередом, и длилось почти до самого утра. К моему счастью, генерал не спешил разгонять гостей и устраивать брачную ночь.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Гости за редким исключением уходили на своих ногах, большинство пришлось утаскивать более крепким товарищам или младшим воинам.

Мы с Соулом остались наедине. Страшно так, что не могу толком вздохнуть. Сейчас генерал приведет пару веских аргументов, что брачная ночь должна быть, а уж наследники и подавно, и все. Моя и без того похожая на кошмар жизнь превратится… что может быть хуже кошмара наяву?

— Иди в спальню, Эль, — приказывает Соул не терпящим возражений тоном.

Я уже так устала от всего, что даже бояться уже нет сил.

На деревянных ногах отправляюсь в спальню и там застываю. Что там надо было по книжке делать? Лечь, приготовится. На мне ведь еще платье.

Тянусь к крючкам на платье. Кажется, близость с Соулом все равно неизбежна. Это надо как-то пережить и пытаться идти дальше.