Ивэн не уходит, долго молчит, а потом произносит:

— Ты очень изменилась за это время, а я, кажется, остался на месте. Жизнь в загробном мире не способствует развитию. Думаю, ты станешь отличной верховной жрицей.

Туман передо мной рассеивается, так же, как и небо над головой. Вот теперь я выдохнула. Никогда бы не подумала, что моим главным испытанием на пути к крыльям и принятию себя, будет смерть, причем даже не моя.

Возвращаюсь к магам и как ни в чем не бывало предлагаю:

— Бежим?

Мчимся быстрее ветра. Соул бежит молча и ни о чем не спрашивает, что подозрительно, зная его — должен был бы уже замучить вопросами.

Мы выбрались из города, добрались до армии, храбро бьющейся с монстрами, потом я разогнала монстров светом и меня отправили в уже почти родную карету. Точнее на карету. Светить я смогу еще где-то час. Это время нужно Соулу, чтобы организовать нормально воинов, разобраться с Оугустом и решить, что делать с озером под городом. Я не рискну лезть под землю к воде. Обезумевшие от света монстры в замкнутом пространстве меня все равно прибьют, и не факт, что я смогу что-то сделать с мощным озером и противоестественной мне энергией. Да и Риган, как я поняла, и мысли не допускает о том, чтобы меня туда пустить.

Соулу потребовалось полчаса, чтобы все решить. Он подходит к карете.

— Мы отступаем, Эль.

— А город?

— Я не вижу иного выхода, кроме как полное уничтожение подземного озера.

— Но озеро ведь глубоко, у него широкая сеть подземных ручьев. Это значит уничтожить не одну какую-то часть города.

— Поэтому мы и уходим Эль, эвакуируют по возможности всех выживших из близлежащих деревень. Скоро здесь будет кратер.

Я не представляю как это. Целый город превратить в пыль, причем свой, не чужой. А ведь там могли остаться живые люди.

— Печально.

— Да, Эль.

Генерал ушел дальше осуществлять командование. Армия покидает окрестности столицы.

Я не видела, как уничтожался город, слышала только взрыв. Земля вздрогнула, а когда мои силы иссякли, и я вернулась в обычный человеческий вид, монстры, похоже очень ждавшие этого момента, кинулись на армию. Это было страшно. Природа подсказывала мне, что монстров успело выбраться в этот мир гораздо больше, чем сейчас есть в имперском войске. А в городе их и вовсе были целые полчища.

Битва шла всю оставшуюся ночь и продолжалась утром, но к утру я набралась сил и снова смогла светить, давая воинам возможность хоть немного восстановить силы.

Поднялась высоко в небо, чтобы оглядется. Представшее поразило. Нет больше богатых имперских земель. На сколько хватает глаза выжженная земля.

Когда спустилась вниз, ко мне стали подходить люди. Военные, спасенные жители из окрестных деревень. Просили благословения, задавали вопросы. Я вдруг снова вернулась к своим обязанностям жрицы, но удивительнее того, что подходили ко мне коренные имперцы, не знакомые с культом, но так быстро его понявшие и принявшие.

Поток монстров иссяк только к вечеру. От огромной армии, ранее подошедшей к столице, осталась хорошо если треть. Главное, с крупным прорывом удалось справиться.