Соул дал пару дней армии на отдых и восстановление. Много раненых. Людей как можно быстрее пытаются поднять на ноги лекари. Периодически в округе появляются поодиночке или в небольших группах недобитые монстры, не успевшие к основному действу. Кажется, чудовища не прячутся, потому что у них есть одна важная цель — расправиться со мной. Но, к счастью, никто им этого сделать не дает.

После купания в ледяной воде и последующим выходом на мороз не особо сухой, мне на память остался только насморк, лекарь больше ничего не выявил опасного.

Ситуация, судя по разговорам в штабе, складывается не самая простая. Потеряно много бойцов, многие ранены, провианта очень мало, нам предстоит возвращение в не самых лучших условиях. Риган предлагает не торопиться возвращаться именно в столицу. Лучше собрать другие части армии с разных концов империи и работать с населением. Действующий император жив, здоров, достаточно молод, так что законных предлогов для его смещения нет. В случае переворота поднимется волна беспорядков.

Сегодня утром отправляемся в обратный путь. Вышла к берегу ледяного озера. Всего одна снежная метель и холодная ночь, и тут словно и не было битвы. Все вокруг белым-бело, и только возле берега нет льда — маги подогревают воду в этих местах для нужд войска.

Опустила руки в воду и жмурюсь от удовольствия. Подпитываюсь энергией. Предчувствую, что силы мне еще понадобятся. Много сил.

После закрытия портала я стала чувствовать себя гораздо увереннее, как жрица. Подаренные Истоком способности возвращаются ко мне.

Зажмурилась. Может быть получится самая простая частичная трансформация? Мне бы очень пригодилось.

Концентрируюсь, бужу внутренний источник, активирую все ресурсы организма и…

— Эль, нам пора выезжать, — раздался позади голос Ригана.

Открываю глаза и со вздохом поднимаюсь. Не вышло.

— Да, конечно, — говорю я, поворачиваясь к генералу.

Бровь Соула резко выгнулась. Взгляд стал опасным, оценивающим.

— Это ты, Эль?

Надежда встрепенулась в груди.

— Я.

Вновь оборачиваюсь к воде и вглядываюсь в отражение. Нет, не видно из-за ряби. Чувствую я себя отлично, но это может быть из-за энергии озера.

Достаю из кармашка маленькое зеркальце. В него мало что увидишь, но и этого достаточно. Глаза ярко-зеленые, почти светятся зеленым светом.

Радостно улыбнулась.

— Как я тебе, Риган? Это первая ступень трансформации при слиянии со стихией. Меняется немного внешность, и я становлюсь более восприимчива к природным потокам. Благодаря новой привязке к озеру это получилось.

Супруг подходит ко мне вплотную и внимательно разглядывает.

— Цвет глаз изменился, черты лица заострились. У тебя вытянулись кончики ушей. Это у всех жрецов так?

— Как правило. На начальных стадиях все относительно похоже, но чем выше ступень трансформации, тем больше отличий. я доходила только только до второй ступени.

— И что будет на второй?

— У меня вырастает древесный посох — символ моей силы и мое оружие. По всему телу тоже появляются материальные символы. У большинства это украшения-защита. А, у меня еще волосы цвет меняют, — хмыкнула. Такое счастье вновь стать настоящей жрицей.