Потом раскрылись створки артефакта, и Кремон выбрался из него. Его встретила восторженными восклицаниями наследная принцесса:

– Ура! Ура! Впервые в истории! Переживший третье Испытание человек – еще и сам двигает конечностями! Чудо свершилось!

Ее средняя сестра смотрела на Кремона так, словно ожидала увидеть у него на лбу рога, а то и ветвистые. Ну или не человека, а неведомого зверя. Как минимум… Хотя на бледность, частые глотательные движения и кислый вид Невменяемого обратила внимания первой:

– Ему же плохо! Может, надо дать воды? Он ведь просил!

– Ничего он не просил, и ты еще не видела, что такое плохо. – Элиза с удовлетворением присмотрелась к розовеющим щекам экспериментатора и к его пытающимся возвратиться в нормальное состояние глазам. – А он даже может отличать верх от низа… Значит, все-таки отец был прав: чем чаще посещать эту штуковину, тем легче переносится Испытание.

Принцессы принялись спорить по поводу записок отца на эту тему, а Невменяемый так и стоял возле саркофага, пытаясь вернуть себе чувство равновесия, побороть тошноту и восстановить управление одеревеневшими губами и языком. Наконец ему это удалось:

– Время! Была ли разница во времени Испытания?

Регистрация продолжительности велась всегда, чтобы страхующие знали тот момент, когда следует быть готовыми к оказанию помощи. И всегда Испытание длилось ровно двадцать пять минут. Но сегодня произошли изменения впервые за всю историю.

– На целую минуту дольше ты там просидел, – сообщила старшая принцесса. – Я даже заволновалась… Но что это нам дает?

Кричать и радоваться сил у Кремона еще не было, хотя настроение уверенно поднималось.

– Крикни и за меня несколько раз «ура!»… пожалуйста… Мне, кажется, удалось понять главную задумку создателей этого артефакта…

После чего под щедрые панегирики в свой адрес постарался дойти до низкой лежанки и с блаженством на ней вытянулся.

– О-о-о!.. Все-таки лежать надо в любом случае… Разве что удастся совсем скорость спуска снизить…

– Значит, получилось?! – Элиза вцепилась в его плечо. – И можно будет добавить оставшиеся одиннадцать минут?

– Трудно сказать, надо пробовать… Может, одно деление – плюс одна минута. А может быть, половина шкалы – в два раза дольше…

– Ого! Пятьдесят минут спуска! Кто же выдержит такое?

– Но зато приятного спуска… С удовольствием процесс пойдет, с восторгом… Кстати, вы ведь знаете, какое распространение в последнее время получили веселые горки? Их еще называют Каталгоры.

– Знаем. У нас тоже прибывшие таги-кудесники начали строительство. Причем сразу три объекта строят – мама решила и тут всем доказать, что наша столица самая-самая. Два комплекта Каталгор прямо в Салии строятся, а самые большие за городом, где стоят чучела Сторожа и шарпана. Сами ждем не дождемся, пока на них сможем покататься.

– Вот и здесь подобие Каталгор, только самое захватывающее, продолжительное, уникальное в мире. Например, вращение в трубе…

Прошедшие Испытание принялись обсуждать, что да к чему, но тут вмешалась Митрида:

– Да вы мне толком объясните, что там самое страшное? Насколько я поняла, то это – первое падение с ускорением. А остальное…