Это убеждение было еще сильнее, поскольку многие начали сознавать, что если бы такого рода убежище существовало в тридцатые годы, можно было бы спасти от уничтожения хоть часть европейских евреев. Однако последовавшие сразу же после провозглашения независимости Израиля события доказали, что одной из важнейших предпосылок становления, укрепления безопасности и экономического, культурного и общественного развития государства является значительное увеличение его населения: без развития индустрии и сельского хозяйства, без контингента научных и технических работников, без сильной армии не было возможности отстаивать независимость Израиля и укрепить его обороноспособность.

Поэтому все слои населения страны относились к иммиграции как к первейшей необходимости и важнейшей общественной задаче.

Естественно, что с первого дня своего пребывания в стране иммигранты не только становились полноправными гражданами страны, но и несли все обязанности граждан новорожденного государства, отчаянно борющегося за свое существование. В 1948 году было немало случаев, когда новоприбывшие шли прямо с парохода на фронт.

{770} Первыми иммигрантами были, как указано выше, евреи, находившиеся в лагерях на Кипре и в Германии. За ними последовали евреи арабских государств. До конца 1950 года прибыло 45.000 йеменских евреев. Со всех концов Йемена они устремились, большей частью пешком, иногда находясь неделями в пути, в город Аден, и оттуда воздушным путем в Израиль. Эта операция получила название: "Ковер-самолет".

В 1950/51 году прибыло в страну 122.000 из общего числа в 130.000 евреев Ирака. Некоторые еврейские центры в диаспоре почти прекратили свое существование в эти годы; из 35 тысяч ливийских евреев в Израиль переселилось 30 тысяч; из Болгарии - 37 тысяч (еврейское население Болгарии насчитывало в ту пору 45 тысяч человек). До конца 1951 года из Польши прибыло в Израиль 104 тысячи евреев, из Румынии 119 тысяч. Всего за первые три года существования государства в страну переселилось 685 тысяч евреев, из них 305 тысяч из Восточной Европы. Таким образом, за эти три с половиной года еврейское население Израиля удвоилось.

Абсорбция иммиграции в таком темпе была грандиозным заданием. Прибывшие были встречены с энтузиазмом, и "кибуц галует" (собирание рассеянных) стало общепринятым девизом.

Израильский парламент - Кнессет - принял "Закон о репатриации", согласно которому каждый еврей имеет право жить в Израиле и автоматически приобретает израильское гражданство (1950 г.).

Однако само собой разумеется, что перед государством встал из-за этого целый ряд проблем - экономических, общественных, психологических и даже медицинских.

Полная ликвидация лагерей беженцев и различных еврейских центров в рассеянии, т.е. переезд всех их жителей в Израиль, привела к тому, что среди прочих в страну устремились больные, инвалиды, преступники и лица, нуждающиеся в социальной помощи. Среди них были юноши и девушки, большую часть своей жизни проведшие в нацистских концентрационных лагерях. Были новоприбывшие, для которых приезд в Израиль означал резкий переход от средневекового уклада жизни к современным формам.