Змеи засуетились, пытаясь спрятаться, укрыться. Я знаю, кто этот воспитанный парень с широкой улыбкой, а она продолжает.

– У него все руки покрыты татуировками. Классно смотрятся, кстати.

Да, классно. Вызывают восторг, пока эти самые руки не начинают причинять боль. Еле вздохнув, умываюсь ледяной водой, пытаясь погасить внутренний пожар.

Юлька продолжает:

– Он про тебя спрашивал. Где ты, как ты. Так вежливо, обходительно, что я все ему рассказала. И только потом уж подумала, что сначала надо было у тебя спросить.

– Надо было, – прохладно соглашаюсь, и, не глядя в ее сторону, отрываю бумажное полотенце. Торопливо вытираю руки, выбрасываю его в мусорное ведро и обхожу притихшую девушку.

Юля как-то вся скуксилась, сконфузилась и виновато посмотрела на меня:

– Я сделала глупость?

– Сделала, – соглашаюсь, коротко кивнув. Большую глупость, просто огромную.

Иду к выходу, а она в след кричит:

–Ди, извини, я не подумала. Он был таким обаятельным.

Это он может. Вначале зверя в нем не рассмотреть, все скрыто под маской добродушного весело парня. Зато потом…

Ничего не отвечаю на ее извинения, быстрее бегу к остальным.

Мне кажется, из каждого угла на меня смотрят горящие глаза, обещающие мучительную расправу. Он здесь. Приехал, нашел меня, почти.

Зря я думала, что кошмар остался в прошлом, он крадется за мной по пятам, наступая на пятки. Вадим не простит того, что сбежала, усыпив его.

Остаток вечера провожу как на иголках. То и дело оглядываясь, оборачиваясь, замирая каждый раз, как к нам кто-то подходил.

Мне хотелось домой, но одна уйти не могла. Мне казалось, что стоит только ступить в темноту летнего вечера, как он на меня набросится. Утащит туда, где никто и никогда не найдет и будет истязать.

Отвечая невпопад, то и дело теряя нить разговора, кое-как продержалась до того момента, когда все засобирались по домам. Самая первая вскочила на ноги, и нетерпеливо пританцовывая, ждала, когда все распрощаются, обменяются последними пожеланиями, напутственными фразами.

Ну, хватит уже! Хватит! Расходимся!

Домой нас отвозил Антон. Я сидела рядом с ним на переднем сиденье, а Аринка, Чернов – сзади.

Запуганным взглядом смотрела в окно, подозрительно выхватывая темные силуэты прохожих. И в каждом мерещился Вадим.

Чудилось, что слышу его дыхание, биение сердца, улавливаю ненавистный запах.

В себя пришла, только когда почувствовала, как мою руку сжимает теплая ладонь. Только тут заметила, что мы возле дома. Риша с Черновым уже вышли из машины и теперь, стояли возле калитки, ожидая меня. Я бы с радостью выскочила следом, но Антон, будь он не ладен, продолжал держать меня за руку, поглаживая большим пальцем по запястью. Вроде, с одной стороны, приятно, тепло становится где-то в груди. А с другой стороны, раздражение жуткое, оттого что прикасается, не имея на это никакого права. Я даже растерялась от таких полярных эмоций, словно принадлежащим двум разным людям. В растерянности позволила себя поцеловать, тут ощутив желание оттолкнуть, укусить. Проблеяла что-то невразумительное относительно отличного вечера, попутно согласилась на свидание с ним. Что угодно, лишь бы поскорее оказаться дома.