Лорд Дарбирн тоже поднялся и привел в порядок костюм, избегая смотреть на Лаурну.

— Немедленно покиньте спальню Летти! — никогда не думала, что принцесса может разговаривать таким холодным властным тоном! — И если снова повторится нечто подобное, я лично попрошу отца вмешаться в эту ситуацию.

Не знаю, подействовала на него угроза или нет, но лорд Дарбирн учтиво поклонился и пробормотал:

— Я приношу извинения вам обеим. Полагаю, всему виной излишняя несдержанность за ужином. Слишком много выпил. Надеюсь, все случившееся не выйдет за пределы этих стен?

— Я не имею намерения без необходимости делать случившееся достоянием общественности, — все тем же тоном откликнулась принцесса. — А теперь вам лучше уйти, лорд Дарбирн.

Он быстро кивнул и двинулся к двери. Но проходя мимо меня, не удержался и снова посмотрел. В глазах застыло виноватое выражение. Он глухо пробормотал:

— Адалейт, пожалуйста, прости… Не знаю, что на меня нашло… Я не хотел, чтобы все между нами произошло так…

— Лорд Дарбирн, — напомнила о своем присутствии принцесса, и он поспешно вышел.

Только когда я заперла за ним дверь на задвижку, смогла вздохнуть с облегчением. На негнущихся ногах проследовала к креслу и опустилась в него. Меня всю колотило от пережитого потрясения.

Лаурна налила мне воды и протянула стакан. Мои зубы лязгнули о него, когда я торопливо сделала глоток.

— Я услышала шум из твоей комнаты, — совсем другим тоном, чем тот, каким говорила с Кайленом, сказала она. Вернулась привычная теплота, прямо бальзамом разлившаяся по сердцу. — Встревожилась и решила посмотреть, что случилось…

— Спасибо тебе, — выдохнула я, отставила стакан и откинулась на спинку кресла. — Не знаю, чем бы все закончилось, если бы ты не вмешалась.

— Почему ты не кричала, Летти? Во дворце везде охрана! Тебе бы обязательно пришли на помощь!

— Парниса… — тихо откликнулась я. — Жена Кайлена. Она моя подруга.

— Расскажешь мне обо всем? — предложила принцесса, усаживаясь в соседнее кресло.

А мне неожиданно и правда захотелось с ней поделиться. Отчего-то точно знала, что этот искренний и добрый человечек никогда не обратит мое доверие во вред. Наоборот, поможет и поддержит.

Возвращаться в тот кошмар, который я пережила по вине лорда Дарбирна, было нелегко. И в то же время то, что я рассказывала все это Лаурне, вызывало странное ощущение. Как будто все плохое уходило, я очищалась, делясь этим с ней. Вот уж кто умеет на самом деле слушать и утешать! Она умела находить именно те, нужные слова, какие помогали достигнуть мира в душе. А в конце моего сбивчивого рассказа, окропленного изрядной порцией слез, она взяла мою руку и сказала:

— Если он снова попытается приставать к тебе, сообщи. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы избавить тебя от него. И то, что я говорила лорду Дарбирну, не пустая угроза. Если понадобится, пойду к отцу. Или к будущему мужу, — ее губы тронула горькая улыбка. — Все же в открытую проигнорировать мою просьбу ему воспитание не позволит.

— Спасибо тебе, — снова от души поблагодарила я.

— А можно, я тоже доверю тебе свою самую сокровенную тайну? Не представляешь, как же тяжело все время держать в себе то, что больше всего тревожит, — тихо сказала принцесса.