— И не узнала бы, если бы не попала в Академию, — откликнулась я тихо. — Духу-хранителю удалось нащупать то, что во мне скрыто.

— Да, такого варианта я не учла, — она слабо улыбнулась.

— Но ты вмешалась не только в мои воспоминания, так? И в воспоминания женщины, которую я всю жизнь считала матерью?

— Я должна была, Адалейт. Да и кому хуже я сделала? — она покачала головой. — Катарина обрела дочь взамен той, которую навсегда утратила. Ты обрела любящую мать. Я попросила мою подругу Гванару Медлент позаботиться о тебе. Только она знала правду. О том, что ты моя дочь. Разумеется, о том, кто я на самом деле, не знала даже она. Гванаре я сказала, что должна уехать и выйти замуж. И что мой будущий муж не должен знать о незаконном ребенке. Она все поняла и обещала хорошо о тебе позаботиться.

— Она выполнила обещание, — сказала я с печальной улыбкой.

Дагера счастливо выдохнула.

— Я рада этому… Ты простишь меня, Адалейт? Могу я, по крайней мере, надеяться на это?..

— Мне не за что прощать. Ты сделала для меня все, что могла сделать мать в той ситуации… И я понимаю, что не вправе тебя просить о чем-то еще…

Я посмотрела на Ирмерия, и она тоже перевела на него взгляд.

— Кто для тебя этот мужчина?

— Моя жизнь, — честно призналась я. — Моя любовь. Моя душа. Без него я не смогу жить.

По ее лицу промелькнула тень.

— Знаешь, услышь я такие слова еще несколько дней назад, подумала бы, что в них мало правды. Даже находясь с твоим отцом, я не могла бы сказать так о нем. Всегда знала, что если встанет выбор между мной и ним, я выберу себя…

— Сейчас что-то изменилось?

— Я встретила мужчину, при одном взгляде на которого все мои принципы разбились вдребезги. Если бы он только позволил мне быть рядом…

Зепар… Я и не подозревала, что ее чувства к нему настолько серьезны!

— Так что же тебе мешает? — спросила я осторожно. — Ты могла бы снова придумать себе убедительную легенду и жить в одном из наших миров.

В ее глазах промелькнула такая боль, что я тут же прикусила язык.

— Он считает, что я предала его. Из-за того, что не хочу помочь ему… Но я просто не могу… Вернее, мне не позволят. Слишком многое поставлено на карту. Скорее, они решат уничтожить его, чем допустят сейчас подобное… Прости, что говорю загадками. Но это не моя тайна… Я не могу рассказать тебе всего.

Я ощутила что-то вроде угрызений совести. Ведь прекрасно знала, о чем говорит мать. О Зепаре, о ситуации с Лилит.

— Возможно, однажды все изменится, — тихо сказала я.

— Возможно, — прошептала она. — А пока все, что я могу, иногда украдкой наблюдать за ним. Следить, чтобы с ним все было в порядке… — Дагера вздрогнула и провела рукой по лицу. — Прости меня, давно уже не получалось быть с кем-то настолько откровенной.

— Тебе не за что просить прощения… Я очень рада, что ты со мной откровенна…

— Так чем я могу помочь твоему мужчине? — ее губы тронула прежняя спокойная улыбка, выдающая то, что время душевных терзаний прошло, и настал черед действовать.

— Книга. Там может быть ритуал, который повернет процесс вспять.

— К счастью, артефакт я еще не сдала в хранилище… Решила изучить сначала сама, — мидали ободряюще улыбнулась. — Будем надеяться, что в книге и правда содержится то, что может помочь… Я сейчас вернусь…