— Да…
— Это такая красивенькая бабешка? — продолжала расспрашивать соседка. — Статная, модная…
— Да, да, да! Ну, чего пристала? — Хмель понемногу начал одурманивать и мою голову, а вместе с ним росло желание побыстрее остаться одной и как следует выспаться.
— А когда она пропала?
— Не знаю точно… Недели две, может, три…
— Странно, а я ее дня два назад видела.
— Врешь!
— Точно говорю! Видела, как вот тебя сейчас! — Для убедительное! и Елизавета потрогала меня за плечо. — На вокзале железнодорожном. Пара сумок при ней была. Спешила очень она. Ага, вспомнила! У нее еще в правой руке билет был зажат!
— Так вот, значит, да?! — горько закачала я головой. — Это что же получается? Я ее разыскиваю, а она путешествовать собралась? И даже не позвонила!..
— Говорю же, спешила! А ты сама ведь в отъезде была, может, она и не знает, что ты в городе?..
— А может, и правда? — зацепилась я за подсказанную идею. — Может, правда? Хотя все равно могла бы позвонить!.. От мужа ушла, с работы едва не рассчиталась, а я все узнаю последней…
Елизавета подперла подбородок кулаком и уставилась невидящим взглядом куда-то поверх моей головы. Мне даже пришлось оглянуться, чтобы убедиться, что за моей спиной никого нет. Там, как всегда, кроме кашпо с традесканцией, ничего не было. Но Лизка продолжала буравить взглядом стену, не отвечая на мои вопросы. Просидев в такой прострации минут пять, она молча поднялась и двинулась к выходу. У порога задержалась и, повернувшись ко мне, посоветовала:
— А с Сергеем Ивановичем тебе все же нужно встретиться! Он много каких секретов знает, может, среди них и твой завалялся…
— Иди уже! — Я старалась сдерживаться, но ее рекомендации меня опять разозлили. — Тоже мне советчица нашлась!
Лизка открыла дверь, споткнулась о порог и совсем уже было скрылась из вида, но, просунув голову обратно, загадочно прошептала:
— А подругу я твою постараюсь разыскать!
И я даже знаю, с чего начать!
— Лизавета! — угрожающе протянула я и уперла руки в бока. — Тебе пора!
— Ухожу, ухожу, ухожу, — пьяно захихикала она и тут же, поразив меня в который раз контрастом своих состояний, совершенно осмысленно пробормотала:
— Просто я тебе хочу помочь, Анна! И я это сделаю!
Глава 7
Я сидела на скамеечке перед подъездом и скучала. Темень была кругом такая, что хоть глаз выколи, но я упорно продолжала сидеть.
Причем ощущение того, что сейчас должно произойти что-то очень важное, меня не покидало. Я крутила головой в разные стороны в надежде понять, что же меня так волнует, но, кроме полночного мрака, окутавшего все вокруг, не могла ничего разглядеть. Наконец, мне удалось уловить какое-то движение со стороны проулка. Так и есть! Тот человек, который только что там скрылся, вернулся обратно.
Но шел он как-то не так. Странность его поведения заключалась в том, что он старательно прижимался спиной к забору, огораживающему два ряда сараев. Глаза попривыкли к темноте, и я заметила это. — «Что он делает? Забор давно проржавел, он же испачкается?» — мелькнуло в голове, но сказать об этом вслух я не рискнула, потому что понимала: человек не хочет быть обнаруженным.