В тот день Семен со строителем познакомился поближе. Этот человек показался ему приятным в общении. И внушил уважение, несмотря на свою молодость. Как все те знатоки своего дела, с которыми по жизни приходилось общаться.

Он невольно подтвердил рассказ Любы.

– Я ведь раньше никогда конюшни не строил, пришлось из Екатеринодара выписывать пособие специальное, по строительству конюшен… – начал было рассказывать он, и расхохотался. – Признаюсь вам, я вообще прежде ничего не строил. Имею в виду, самостоятельно…

Он испытывающе заглянул в глаза Семену и сказал:

– Отчего-то мне именно вам хочется признаться во всем.

– Признаться… мне?!

– Именно! Любовь Михайловна… Она так хорошо о вас отзывалась.

– И рассказала, что на каторгу я попал именно по причине своих хороших дел?

– А вы к себе не очень добры.

Он внимательно посмотрел в глаза Семену, и тому от взгляда строителя стало неуютно. Но ответил честно.

– Пытаюсь жить так, чтобы больше не поддаваться соблазнам.

Строитель опять расхохотался.

– Дорога в ад вымощена добрыми намерениями… Простите, я не имею права давать вам советы, но все-таки… Отпустите себя!

– Как это?

– Так. Живите, как живется. А то если вы начнете все время смотреть под ноги, вы не увидите звезды.

– Красиво говорите… Я нечаянно перебил вас. Что вы хотели мне сказать?

– Мне это важно… Я хочу, чтобы вы все обо мне знали… ну, когда я приду к вам, как к старшему брату… Люба… Любовь Михайловна не хочет, чтобы я говорил с ее отцом.

– Но у Любы есть крестный!

– И с крестным тоже. Она говорит… Вы можете гордиться своей сестрой! Она, можно сказать, у вас революционерка…

– Революционерка, а это не опасно?

Леонид Владимирович опять заглянул в глаза.

– Вы шутите, правда?

– Шучу… Уж больно издалека вы ко мне подходите!

– Простите, волнуюсь!

– Не бойтесь, я вас не съем. Да и какое право я имею вас судить?

– Но я ничего не говорил насчет суда… Вы сами догадались? Это была юношеская глупость. Знаете, такое воодушевление, желание совершить подвиг… во имя счастья всех… Я вступил в один кружок, участники которого замыслили свергнуть царя.

– Свергнуть царя?! – повторил Семен со священным ужасом. – Но я видел его, Александра Александровича, когда он был еще великим князем. Это такой человек! Большой человек. И очень простой…

– Но мы собирались свергнуть другого… Его отца! Нашу группу, слава Богу, арестовали, почти всю, так что нет на моей совести кровопролития. Меня пожалели, на каторгу не сослали, а просто запретили проживание в столице… Я приехал сюда, и только здесь, среди народа, которого, возможно, мы по-настоящему и не знали, я понял: что людям не станет лучше оттого, что мы убьем очередного царя… Вот, я опять увлекся. Но, поверьте, когда я узнал, что народовольцы16 все-таки царя убили, мне стало стыдно, что я был с ними заодно… Вы думаете, что я не пара вашей сестре?

– Думаю, Люба сама будет решать, кто пара ей, а кто – нет. Могу только сказать, если она захочет быть вашей женой и скажет мне об этом, я не стану чинить ей препятствий.

– Спасибо вам, спасибо! – строитель затряс руку Семена, не переставая его благодарить.