– Я лечу, – с нажимом на «я» произнесла Настя, – сначала в Якутск, на один день. Сдам отчеты, отмечу командировку и да, в Новосибирск возвращаюсь.

– Ну вот и маршрут построен, – довольно заключил Вольский и спросил: – А дальше? Тебе где жить хочется? Или где надо для твоей работы?

– Максим, – призвала его к серьезности Настя и недовольно сдвинула брови, – ну что ты такое говоришь? Ты…

Но он не дал ей договорить, прижал к себе, останавливая ее монолог, поцеловал в макушку и вздохнул с улыбкой.

– Вот смотри, – объяснял он ей, – так получилось, что тебя угораздило оказаться моей женщиной. Это, конечно, не рахат-лукум, я мужик хоть и нормальный, правильный во всех нужных отношениях, но тяжеловатый бываю порой и упертый, и со своими закидонами. Но ты же справишься с этими моими недостатками, ты же кругом вон какая молодец. Не надо ничего лишнего накручивать и придумывать, все очень просто, как табурет: не быть вместе мы не можем, это понятно и ясно. Ты работаешь в НИИ и привязана к нему и какому-то определенному месту, я же со своей профессией и уровнем квалификации устроюсь везде. Поэтому будем определяться с местом жизни, ориентируясь на твои нужды и предпочтения. Итак, учитывая вышесказанное, – подвел Вольский итог, – возникает естественный вопрос: где ты предпочитаешь жить? Или кочевать будем?

Затихал день закатом, яркими фееричными красками расцветившим все небо, полыхая багряно-фиолетовыми и оранжево-золотыми красками.

Хорошо-о-о! Красота непередаваемая. Не-пе-ре-да-ва-е-мая!

И такой потрясающий вид открывался отсюда, с возвышенности! Осенние багряно-оранжевые листья, словно перепевающиеся с закатным небом, ровные прибранные грядки и поздние яркие цветы. А за забором сбегает вниз к далекой серебристой змейке реки, посверкивающей из-за деревьев, пожухлый луг с островками кустов, а за ним, словно зеленое войско, стоят строем, как на подбор, высоченные сибирские красавицы сосны.

И такая над всем этим растекается умиротворяющая благодать, что светлеет в душе и перехватывает дыхание…

Максим сел на последнюю ступеньку, ведущую на веранду, с которой открывался этот потрясающий вид, и вздохнул полной грудью, расслабляясь.

Когда они вот так сидели с Настей вдвоем на этой ступеньке и он первый раз увидел этот фантастический закат, он тогда спросил с большим сомнением:

– А ты точно хочешь отсюда куда-то уезжать?

– В том-то и дело, что совсем не хочу, – вздохнула Настена. – Я прижилась как-то, и мне тут все удобно: институт рядом, я до него на автобусе за двадцать минут доезжаю. И дом этот мне очень нравится, и то, что он на холме стоит и вокруг все видно, да и для сада это хорошо, и мы с домом как-то сразу друг друга приняли. Хотя поначалу он мне и казался слишком большим для нас двоих с Захаровной, но я быстро к нему привыкла и полюбила как-то. Даже подумывала сделать специальную пристройку для зимнего сада-огорода. Хотела, чтобы зелень круглый год на столе была своя. Но это согласовывать с хозяевами нужно, – неспешно делилась она мыслями, глядя на переливающийся всеми красками закат. – И сад с огородом. Большой, как надо, не шесть жалких соток. За четыре года я в него столько труда и души вложила. Ни одно дерево у меня не погибло, ни один кустик, все плодоносят и урожаи устойчивые дают, и грядки ребята мне высокие сделали, и цветы один к одному подбирала. Жалко будет оставлять. Очень жалко, – она помолчала, представив себе необходимость прощаться с этим домом и садом, вздохнула горестно и, словно ища поддержки, обняла двумя руками руку Максима, прижалась боком и положила голову ему на плечо, а он поцеловал ее в макушку. – И баня. Тут замечательная баня. Никогда у меня такой серьезной и правильной бани не было. Вот сегодня затопим, ты сам проверишь и увидишь.