Каспар Фрай сам спросил его:

– Что это вы такое делаете, мессир?

– Я слушаю и смотрю.

– Что вы смотрите и что слушаете?

– Нам предстоит большое и сложное дело. И чтобы мы не погибли за первым же поворотом, я должен увидеть, что нас там ждет.

– Значит, что-то вы уже увидели?

– Да, я уже увидел, – с грустной улыбкой сообщил мессир. – Я думаю, это будет засада.

– Засада? Вы уже знаете, что нас ждет засада?

– А в этом нет ничего удивительного. Ведь все враги герцога Ангулемского и все ваши враги, Каспар, постараются не упустить своего случая.

– Не могу сказать, что вы меня обрадовали, мессир, – со вздохом произнес Каспар и отправился к Фундинулу, который опять ссорился с Углуком.

– Что за новые столкновения? – спросил Фрай.

– Ваша милость, этот гном не хочет мне помогать, – пожаловался орк. – Я прошу приклепать мне красивые медные наплечники, а он ни в какую не соглашается.

– Но это же глупость, ваша милость, – размахивая клещами и молотком, стал оправдываться Фундинул. – Если я сделаю наплечники из меди, их разрубят даже легким мечом, к тому же это непросто наплечники – это котлы, которые ваша милость купили, чтобы варить в походе кашу.

– А, ну это другое дело, – понял суть спора Каспар. – Углук, мы не можем пожертвовать ради тебя котелками для каши. Да ты и сам понимаешь, что без каши солдату не выжить. Даже если солонины будет вдоволь… Давай сделаем так: Фундинул приклепает доспехи, как считает нужным, а ты потом примеришь их и укажешь, что нужно исправить. И наш кузнец переделает.

– Вот еще, – пробурчал «кузнец». – Не буду я ему ничего переделывать.

– Фундинул! – Каспар укоризненно посмотрел на гнома. – Мы же теперь товарищи по оружию.

Гном вздохнул, и это означало, что он согласился. И Углук тоже был удовлетворен.

Не желая продлевать сцены прощания, Каспар отправил Генриетту, а вместе с ней и лавочника по домам. Проследив за тем, как обе арбы спустились к мосту, он повернулся к временному лагерю и заметил, что эльф стоит возле большого, плетенного из прутьев колчана и из связок разных по длине и весу стрел выбирает те, что показались ему подходящими.

– Ну что? – спросил Каспар, подходя к Аркуэнону. – Эти тебе сгодятся?

– Да, здесь есть хорошие стрелы. «Ну хоть что-то похвалил», – подумал Каспар и уже собирался отойти, когда эльф-неожиданно спросил:

– Эти стрелы выглядят необычно. Для чего они?

– Это специальный заказ. Короткие, с мягкими медными наконечниками…

– Для чего можно использовать такие стрелы?

– Это мои. Они хорошо подходят для моего раскладного лука.

– Раскладного лука? – переспросил Аркуэнон, и на его лице впервые появились какие-то эмоции.

– Я могу показать тебе его, – сказал Каспар, поняв, что заинтересовал искусного лучника.

Он сходил к вещам, что привезла Генриетта, и вернулся с чехлом, в котором лежал разборный лук из рогов.

Прямо на глазах изумленного эльфа он собрал свое оружие и тронул тетиву, отчего та мелодично запела. Затем вложил в лук короткую стрелу.

– С двадцати шагов такой стрелой можно пробить доспехи.

Поняв, что нужно для демонстрации, заводчик Табриций взял один невостребованный нагрудник и пристроил его на трухлявый пень, находившийся как раз на заявленной дистанции.