***

За два дня упорными силами мастеров и рабочих были собраны пять механических рыцарей. Сразу же началось обучение воинов, по управлению машинами. Монтаж остальных продолжался днём и ночью в три смены.

Силлада, сидя на балконе, наблюдала за процессом обучения. По мнению одного из прибывших специалистов, обучение проходило быстрее, чем он предполагал. – "До того момента, когда будет собран последний рыцарь, вся команда будет хорошо владеть этим видом техники", – уверял специалист.

Силладе не терпелось поквитаться с Кайлом. Даже более, желала уничтожить королевство Лесного Братства раз и навсегда. Сравнять их с землёй и закончить эту войну.

Предвкушение от скорой расплаты омрачалось тем, что сегодня назначена казнь Бату. С одной стороны принцесса жалела о своем решении, но с другой, как поступать с предателями и лазутчиками? Решилась посетить темницу, в которой вот уже третий день палач измывался над телом Бату.

Глубоко вздохнув и откинув все сомнения, принцесса уверенно вошла в темницу. Но то, что она увидела, убило всю её уверенность. Бату, подвешенный за руки к потолку, болтался на цепях. Изрезанное, местами, обожжённое тело парня выглядело страшно. К своему ужасу принцесса увидела, как палач клещами вырывал ноготь с пальца на ноге. Закрыв глаза, отвернулась от жуткого зрелища.

– Прекратите, – сдерживая рвотный рефлекс, тихо сказала принцесса.

Палач резко повернулся, держа в руке клещи с оторванным ногтем в них.

– Ваше Величество, – пряча инструмент пыток за спину, – Вы бы предупредили о приходе. Не для ваших глаз сие зрелище.

Силлада, совладев с приступом тошноты, стараясь уверенно, посмотрела на палача.

– Вы правы. Ужасная картина.

– Но как иначе с предателями?

Стараясь не смотреть на Бату, повернулось к нему боком.

– Что он рассказал?

Палач устало присел за стол, спиной к пленному, лицом к принцессе.

– С вашего позволения, я немного перекушу. Увлёкся своей работой, что забыл про еду, – хихикнул мужчина, снимая маску.

Лицо в глубоких морщинах, следы от нечеловеческой работы. А вот испарина на лбу показывала то, что действительно был увлечён пытками. Мужчина вытер пот маской и откинул её в сторону. Со стола, среди его изуверских инструментов, достал кусок надкусанного сухого мяса и принялся грызть мелкими редкими зубами.

То, как поглощал пищу палач, было отвратительней, чем изуродованное пытками тело любовника.

– Он что-то рассказал? – повторилась Силлада.

– Ах, да. Простите старого дурака, – спохватился мужчина. – Ничего не сказал, кроме того, что убьёт меня, когда выберется, – усмехнулся палач. – Скажу вам больше. После того он не проронил ни слова. Ни разу не крикнул, хотя я его пытал три дня. Такого я не видел никогда в жизни. Хотя был один из леших, который отравил ваших родителей. Тот не признался, но кричал. Этот – молчит.

– Он без сознания сейчас? – с трудом заставив себя посмотреть на любовника.

– Вы знаете, принцесса, он постоянно в таком состоянии, – откусывая кусок мяса. – Словно впадает в сон, как только я приступаю к пыткам.

Они не догадывались, что Бату сейчас наблюдал за ними из астрального измерения. Он наблюдал за Силладой, чувствуя, как больно ей смотреть на его физическую оболочку.