– Слушаюсь, Ваше Величество, – поклонился парень и удалился.

Силлада смотрела вслед уходящему помощнику. Известие о странных клетках с чем-то живым внутри, не понравилось ей. Но лезть в чужие дела, хоть и на её земле, она не собиралась.

***

– Сколько нам тут ещё сидеть? Надоело. Наши пируют, а мы здесь мёрзнем.

В тщательно замаскированной землянке сидели двое мужчин: один пожилой, второй, тот что жаловался, совсем молодой.

– Ты потише говори, – шептал пожилой. – Враг может услышать.

– Да какой враг? После нашей атаки "небесным огнём" они сюда не сунутся, – уверенно заявил молодой. – Тем более их генерал ушёл. Теперь армией Семи Вершин некому командовать.

– Да тише ты, – приструнил вспыльчивого зелёного парня бывалый. – Лучше полезай, осмотрись.

Парень, вздохнув, приподнялся, аккуратно поднял деревянный щит, закрывающий их землянку сверху. Всматриваясь в щель, внимательно осмотрел сектор обзора. Ничего не заметив, вернулся.

– Скоро стемнеет, вообще ничего видно не будет.

– А ты слушай, – посоветовал пожилой.

– Эх. А братья мои сейчас с девчонками гуляют. Мясо жаренное едят.

– Тихо! – тронул за руку молодого.

Тот замер. Пожилой приоткрыл щит, всматриваясь в сумрак. Внезапно из нижней челюсти мужчины с неприятным треском вылезло острие копья, разрывая мышцы, кожу и дробя кости. Пожилой захрипел. Острие исчезло так же, как и появилось. Из раны хлынула кровь, заливая лицо молодого. Мужчина завалился на застывшего в ужасе парня. Тот пытался выбраться из-под дергающегося тела. Но ему так и не удалось это сделать. Копьё прошло сквозь дерево щита и вонзилось в глаз парня, пробивая череп насквозь, пригвоздив голову к земле.

На одном из деревьев, в самом начале леса, расположились на ветках наблюдатели "третьего круга". Два молодых парня вслушивались и всматривались в окружающую среду. Каждые полчаса, подавая сигналы, похожие на птичье щебетание. Таким образом, переговариваясь между пунктами наблюдения.

При очередной подаче сигнала был ответ от трёх из четырёх пунктов. Парни переглянулись.

– Что-то случилось?

– Может уснули, – отмахнулся напарник. – Скука то смертельная.

– Молодой может и уснул, а старик навряд ли, – беспокойно говорил наблюдатель.

Второй посмотрел в небольшую подзорную трубу.

– Сумерки. Ничего не видно.

– Если на них напали, то мы бы наверняка услышали.

– Да я тоже так думаю. Спят, гады.

Что-то прошуршало по листве, совсем рядом от головы парня.

– Что это было? – встрепенулся первый.

– Где? – не понял напарник.

Снова шелест листвы заставил парня пригнуться.

– Вот. Слышал?!

– Ага. Что это такое?

Ещё раз что-то ударило по листве, но на этот раз с неприятным глухим, чмокающим звуком.

– Снова! Слышал?

Но второй не отвечал. Через секунду парень увидел, как его напарник, словно мешок, полетел вниз, ударяясь об ветки, пока не шмякнулся о землю. Наблюдатель замер, не понимая, что произошло. Только хотел спуститься вниз, как вдруг в спину, а затем в затылок, встряли стрелы. Через секунду уже он, ломая ветки, стремительно падал вниз. С ужасным хрустом шейных позвонков приземлился рядом с товарищем, разделив его участь.