Кайл проснулся раньше обычного. Его разбудил топот ног и громкие возгласы. Принц сразу понял, что-то произошло. Резко выпрыгнул из кровати. А когда раздался стук в дверь его покоев, уже был почти одет.

– Войдите.

В комнату не вошёл, а вбежал один из его помощников. По испуганному лицу и округлённым глазам было понятно то, что действительно произошло что-то из ряда вон выходящее.

– Что случилось? – спросил Кайл у запыхавшегося парня.

– Там… Там все мертвы!

– Где? – не понял принц. – Успокойся. Переведи дух.

Кайл ни разу не видел таким встревоженным своего помощника. Всегда спокойного, хладнокровного и рассудительного. Но сейчас он был похож на испуганного ребёнка.

– Успокоился?

Тот кивнул.

– Говори.

– Все наши посты наблюдения выявлены. Все наблюдатели мертвы.

Принц похолодел от этих слов.

– Не может быть. Это какая-то ошибка. Восемнадцать постов, тридцать шесть человек и все мертвы? – не поверил Кайл.

– Да, Ваше Величество, все мертвы, кроме одного.

– Но как? – недоумевал принц. – Как такое возможно?

– Под утро пришли сменщики и обнаружили холодные трупы наших ребят. А единственного живого, пацанёнка, нашли забившимся под сломанным деревом. Теперь пацан заикается, хотя раньше разговаривал нормально.

– Что он говорит?

– Ничего, – развёл руками помощник. – Заикается, пытаясь что-то сказать, но ничего не получается. Ни единого слова внятно не может произнести, только отдельные звуки.

Кайл вместе с воеводами направились к постам наблюдения. То, что они увидели, огорчило их. Тридцать пять человек мёртвые лежали на лужайке в тени деревьев.

– Это как же так, принц? Кто так поступил с нашими ребятами? – спросил воевода, трясущимися губами.

– Возможно, Вансель вернулся в строй и поменял тактику. Но на него не похоже, слишком честно он воюет. Возможно, Силлада наняла армию убийц. Такие есть в чужих странах, – размышлял вслух Кайл.

– Но почему они, убив наших наблюдателей, не стали продвигаться дальше?

– Не знаю, – пожал плечами принц, не моргая, смотря на трупы мужчин. – Может быть побоялись. А возможно так было задумано. Для устрашения.

– Это у них получилось, – прошептал помощник принца.

– Узнаем у пацана, когда придёт в себя, – с надеждой произнёс Кайл.

– Так он же и слова сказать не может.

– Выпьет отвара успокоительного, отойдёт и заговорит, – заверил принц.

Пройдясь среди трупов и рассмотрев их ранения Кайл с удивлением отметил, что все из лежащих были поражены одним, максимум двумя четкими попаданиями. Ни одного из них не было не смертельного ранения. "Чётко сработали", – с досадой подумал глава Леших.

– Как же враги ночью смогли найти наших и атаковать? – спросил воевода.

– Чертовщина какая-то. Наши даже ничего не успели сделать. Смотрите, мечи у всех на месте. Понимаю, когда из луков по ним стреляли, но тех, кого копьями закололи, были застигнуты врасплох. Так получается? – склонился помощник над одним из убитых.

– Мы отомстим за наших доблестных воинов, – стиснув зубы, сказал Кайл. – За каждого погибшего заберём у них десять.

Через два часа Кайл со свитой вернулись в королевство. Принц сразу направился к юнцу, в надежде, что отвар подействовал и парень отошёл от пережитого ужаса. Встретив в коридоре лазарета лекаря, принц спросил: – Как малыш себя чувствует?